ابن المليونير عاش أعمى 12 سنة… حتى جاءت طفلة فقيرة وانتزعت من عينه شيئًا صدم الجميع!
لقد عاش في الظلام اثني عشر عامًا، ولم يشك أحد قط في السر المرعب المختبئ داخل عينيه.
إيثان كالدويل، قطب التكنولوجيا الثري، جرّب كل شيء. اصطحب ابنه إلى أفضل المتخصصين في سويسرا، ووافق على علاجات تجريبية، بل لجأ حتى إلى معالجين في أدغال بعيدة. لكن شيئًا لم ينجح مع لوكاس.
كان ابنه، وريث إمبراطوريته كلها، يعيش في ظلامٍ كامل. وكان التشخيص دائمًا واحدًا عمى غير مفسَّر وغير قابل للعلاج. ومع مرور الوقت، استسلم إيثان لفكرة مشاهدة ابنه يتخبط في الحياة، محاطًا بترفٍ لا يستطيع أن يستمتع به حقًا.
ثم في أحد الأيام، بينما كان لوكاس يعزف على البيانو في الحديقة، تسللت طفلة صغيرة إلى داخل الملكية.
كانت ترتدي ملابس بالية، ولها عينان واسعتان يقظتان. كان اسمها ليلي هاربر، فتاة معروفة في زاوية الشارع القريب بطلب بعض العملات من المارة. كاد رجال الأمن يطردونها، لكن لوكاس أوقفهم بإشارة واحدة من يده. كان قد شعر بشيء مختلف في حضورها حضور غريب كسر الصمت الذي يلف عالمه.
لم تطلب مالًا.
بل اقتربت خطوة وقالت بصراحة طفل الشارع
عيناك ليستا متضررتين هناك شيء بداخلهما يمنعك من الرؤية.
استشاط إيثان غضبًا.
أيعقل أن تعرف طفلة فقيرة أكثر مما يعرفه جراحو الأعصاب من هارفارد؟ بدا الأمر سخيفًا.
لكن لوكاس مدّ يده نحو ليلي وأمسك بكفها، ثم قادها برفق إلى وجهه. وضعت أصابعها الصغيرة المتسخة على خديه. وبهدوءٍ جعل قشعريرة تسري في
صرخ إيثان
أبعدي يديك عنه فورًا!
لكن ليلي كانت أسرع.
بحركة واحدة سريعة، سحبت شيئًا من تجويف عين لوكاس
لم تكن دمعة.
ولم تكن ذرة تراب.
بل كان شيئًا حيًا داكنًا لامعًا يتحرك في راحة يدها.
شحب وجه إيثان.
كان لا بد أن يرى ما كان ذلك الشيء، وكيف وصل إلى هناك، ولماذا لم يلاحظه أي طبيب قط. الحقيقة كانت مرعبة إلى درجة أنها تكاد تسلب الأنفاس.
لم يكن الكائن الذي كانت ليلي تحمله مخلوقًا عاديًا.
كان بحجم ظفر الإصبع، وله قشرة سوداء تعكس الضوء مثل الزيت فوق الماء. كان يشبه القرادة لكن شكله كان مثاليًا أكثر مما ينبغي، هندسيًا على نحو غريب.
كان يتلوى.
لم يستطع لوكاس رؤيته، لكنه شعر به. ليس في عينه، بل خلف جبهته وكأن سدادة عاطفية كان يحملها منذ طفولته قد أزيلت فجأة.
أما إيثان فكان واقفًا متجمدًا بين الخوف والذهول.
صرخ أخيرًا
أيها الحراس! أمسكوا بتلك الفتاة!
لكن ليلي لم ترمش حتى. فتحت كفها بهدوء.
كان المخلوق الصغير الداكن، الذي بدأ يجف تحت أشعة الشمس، يطلق صريرًا حادًا بالكاد يُسمع.
ثم قفز.
لم يقفز نحو إيثان بل مباشرة نحو أرضية الرخام.
قالت ليلي بحدة
لا تدوسوا عليه. إذا سحقتموه هنا ستنشط الأبواغ. سوف ينفجر.
توقف إيثان فورًا. وتجمد الحراس على بعد عدة أمتار.
بدأ المخلوق يتحرك بسرعة غير طبيعية، ينزلق نحو الظل الذي يلقيه البيانو الكبير باحثًا عن الظلام.
قال إيثان
ما هذا بحق السماء؟
أجابت ليلي وهي تراقب الأثر الداكن الذي يتركه خلفه
هذا نوكتورن. إنها تعيش في الأماكن التي أُطفئ فيها الضوء قسرًا.
حينها تكلم لوكاس. كان الفتى الأعمى الوحيد الذي يفكر بوضوح.
قال بصوت أجش
ليس الوحيد عيني الأخرى تحترق. كأن هناك شبح ضوء.
ضرب الإدراك إيثان كصدمة. إذا كان هناك طفيلي واحد فلا بد أن هناك آخر.
ركضت ليلي نحو البيانو وركعت، تحدق في فتحة صغيرة قرب القاعدة.
همست
هناك عش. ذلك الذي خرج كان مجرد كشاف. ولم تكن مهمته سرقة بصرك.
شعر إيثان بقشعريرة باردة في عمق جسده.
قال
إذًا ما كانت مهمته؟
أجابت ليلي وهي تشير إلى التجويف داخل الجدار
أن يحمي ما لم تكن تريد رؤيته. والآن هم يعلمون سنوقظهم جميعًا.
لم يتردد إيثان. ربما كانت الفتاة ساحرة أو شيئًا أسوأ. لكنها الوحيدة التي فهمت ما يحدث.
قال لوكاس بهدوء وهو يمد يده
أزيلي الآخر. أنا أثق بك.
هذه المرة، لم يمنعها إيثان.
كررت ليلي الحركة الدقيقة نفسها.
ومن عين لوكاس اليسرى سحبت نوكتورن أخرى أكبر وأكثر قتامة تلمع في الضوء.
هذه المرة لم تقفز.
بقيت ساكنة في كفها وكأنها تنتظر أوامر.
فجأة صرخت ليلي.
لم تكن صرخة خوف بل صرخة ألم.
قالت
إنهم يحمون شيئًا شيئًا أكبر بكثير من الخوف من الضوء.
ومن عمق الجدار خلف البيانو جاء صوت رطب متكاثر عشرات الحركات.
ثم وصلتهم الرائحة رائحة معدنية متعفنة، كالكهرباء المحترقة والحجر الرطب.
وضع إيثان
همس
إنهم هناك.
كانت الحقيقة وراء اثني عشر عامًا من عمى لوكاس مختبئة خلف ذلك الجدار.
وفي تلك اللحظة انطفأت أضواء الحديقة. لم يكن انقطاع كهرباء بل لأن ظلًا هائلًا سقط فوق القصر.
تحول النهار إلى ليل.
لقد عادت النوكتورن إلى موطنها.
أمر إيثان الحراس بإحضار أدوات هدم.
قال بصوتٍ حاسم
اكسروا هذا الجدار الآن.
وخلال دقائق، دوّى صوت المطارق الكهربائية داخل غرفة الموسيقى الهادئة. تناثرت قطع الجص في الهواء، وبدأ الجدار القديم يتشقق شيئًا فشيئًا. كان الصوت أجوف وكأن خلفه فراغًا كبيرًا لم يعرف أحد بوجوده طوال تلك السنوات.
ثم انهار الجزء الأوسط من الجدار دفعة واحدة.
انتشرت رائحة خانقة في الغرفة.
لم تكن مجرد رائحة عفن.
كانت مزيجًا غريبًا من الرطوبة القديمة والحديد الصدئ والكهرباء المحترقة رائحة تجعل المعدة تنقبض دون أن يعرف الإنسان السبب.
رفع أحد الحراس المصباح باتجاه الفتحة.
وفي التجويف الضيق رأوها.
عشرات من النوكتورن.
بعضها كان يزحف ببطء فوق طبقات العزل داخل الجدار كأنها قطرات زيت سوداء تتحرك ببطء. وبعضها كان متجمعًا في كتلة سوداء نابضة تشبه قلبًا حيًا يتنفس.
حين سلط إيثان الضوء عليها مباشرة، اهتزت الكتلة بعنف.
وفجأة امتلأت الغرفة بصوت حاد صرير جماعي كأن مئات الأظافر تُحك على الزجاج في وقت واحد.
ارتد أحد الحراس للخلف مذعورًا.
أما ليلي
كانت تحدق في العش بتركيز غريب.
قالت بهدوء
انظروا جيدًا هذه المخلوقات لا تتغذى على
