اختفوا 43 طفلًا في ليلة واحدة… وبعد 40 سنة اكتشفوا غرفة الدمى!!
المحتويات
تنهمر.
قال السيد ويتمور إنها لعيد الميلاد.
قال إن الأطفال سيذهبون لتجربة عائلات ترتيبات عائلية مؤقتة خلال العطلات.
كانوا خائفين فقلنا لهم إنها مجرد زيارة.
لكنهم لم يعودوا.
خفضت صوتها.
أرسلني إلى المنزل تلك الليلة. قال إن أمي مريضة.
عندما عدت في الصباح
انكسر صوتها.
كان الجميع قد اختفوا.
حتى الأطفال الرضع.
ماذا قال لك
إخلاء طارئ. تسرب غاز.
لكنني كنت أعلم أن ذلك كذب لأن أشياءهم ما زالت في تلك الغرفة.
سألته متى سيعودون لاسترجاعها.
قال إنهم لن يحتاجوا إليها.
صوت خطوات على الدرج.
مسحت أنيت دموعها بسرعة.
عليك أن تغادري.
نزل فيرنون ويتمور الدرج كأنه يملك الهواء نفسه.
بدلة مصممة بعناية.
عينان لا يفوتهما شيء.
نظر إلى روث ثم إلى وجه أنيت المبلل بالدموع.
أنيت هل تزعجك هذه السيدة
لا السيد ويتمور.
كانت تسأل فقط عن سجلات تاريخية لكتاب.
ابتسم فيرنون ابتسامة لم تصل إلى عينيه.
كم هو مثير.
وأنت روث كالدويل.
تذوق الاسم.
كالدويل يبدو مألوفا.
هل التقينا
لا أعتقد.
درسها كما يدرس رجل تهديدا.
حسنا أخشى أن أنيت لديها عمل.
إن كنت تحتاجين معلومات تاريخية فالمكتبة لديها أرشيف ممتاز.
بالطبع.
استدارت روث للمغادرة.
آنسة كالدويل.
توقفت.
نصيحة لكتابك.
أحيانا الماضي من الأفضل تركه دون إزعاج.
المباني القديمة قد تكون خطيرة.
الأرضيات تنهار.
الجدران تسقط.
الحوادث تقع لمن لا يكونون حذرين.
كانت تهديداته مغلفة بالحرير لكنها حادة.
التقت عيناه بعينيها.
أنا حذرة جدا.
جيد.
أنيت ألغ غدائي. علي إجراء بعض الاتصالات.
في الخارج كانت يدا روث ترتجفان وهي تشغل سيارتها.
في المرآة الخلفية رأت فيرنون عند النافذة الهاتف على أذنه يراقبها وهي تغادر.
اهتز هاتفها.
رقم غير معروف.
أجابت.
لا تعودي إلى هنا.
كان صوت أنيت هامسا.
إنه يعرف من أنت. يعرف عن غريس.
انقطع الخط.
قادت روث مباشرة إلى المكتبة.
أحتاج كل ما لديك عن فيرنون ويتمور.
سجلات الأعمال تحويلات الملكية أي شيء من 1969 فصاعدا.
أخرجت مارثا صندوقا تلو الآخر.
أنت تثيرين عش الدبابير أليس كذلك كوني حذرة.
آخر من حقق مع فيرنون بجدية تعرض لحادث سيارة.
تعطلت مكابحه في طريق مستقيم.
قضت روث ساعات في تتبع صعود فيرنون.
يناير 1969 ثلاث وكالات سيارات.
مارس 1969 مبان سكنية.
يونيو 1969 مركز تجاري.
كل عملية شراء نقدا.
لا قروض.
لا مستثمرين إلا في ملف واحد.
قائمة أولية للمستثمرين في شركات ويتمور.
43 اسما.
مبالغ محددة.
8000 دولار من عائلة راندال.
12000 من موريسون.
15000 من مستثمر غير مسمى في بالتيمور.
25000 من عائلة خاصة.
43 استثمارا.
43 طفلا.
كانت هناك مبالغ مرتبطة بمعاملات غير نظامية ووثائق غامضة.
وفي أسفل القائمة
غريس
ارتجفت يد روث.
اتضح أن أمها أدرجت ضمن ترتيبات غير قانونية.
صورت كل شيء.
كان الدليل ظرفيا لكنه مدمر.
حول فيرنون القضية إلى ملف إداري غامض مليء بتجاوزات وبنى إمبراطوريته على آثارها.
وكانت أنيت قد قالت إن الملفات الأصلية ما زالت محفوظة في خزنة بمنزله.
كان عليها أن تجدها.
جلست روث في غرفة النزل الحاسوب مفتوح أمامها تقاطع أسماء المستثمرين مع قواعد بيانات المفقودين.
لا شيء.
هؤلاء الأطفال محوا بدقة حتى كأنهم لم يوجدوا قط.
طرقات خفيفة على الباب جعلتها تتجمد.
ناعمة جدا لتكون خدمة الغرف.
ومتأخرة جدا لأي توصيل.
آنسة كالدويل أنا أنيت. أرجوك.
نظرت من ثقب الباب.
كانت أنيت واقفة وحدها تحتضن نفسها في البرد تنظر خلفها كل بضع ثوان.
فتحت روث الباب وأدخلتها بسرعة.
كيف عرفت مكاني
فيرنون يتابع تحركاتك. لا يعلم أنني صعدت.
كانت أنيت ترتجف.
لا أستطيع الاستمرار هكذا. أربعون عاما من المعرفة والصمت.
جلست وسكبت روث ماء لها.
أخبريني ماذا حدث.
أنت لا تفهمين ما هو عليه ما يستطيع فعله.
أخرجت أنيت قنينة صغيرة من حقيبتها وأضافت قليلا منها إلى الماء.
استقرت يداها قليلا.
بعد اختفاء الأطفال حاولت الذهاب إلى شرطة الولاية.
علم فيرنون بالأمر.
أدخلني مستشفى ريفرسايد للأمراض النفسية. قال إنني أعاني أوهاما بسبب الصدمة.
أدخلك إلى مصحة
ثلاثة أشهر. خضعت لأساليب علاج مرهقة ومربكة أثرت في تركيزي لفترة.
ضحكت بمرارة.
عندما أطلق سراحي عرض علي وظيفة. قال إنها الوحيدة التي سأحصل عليها بسجل نفسي.
أربعون عاما أجلس أمام مكتبه أتذكر وجوه الأطفال.
عرضت روث الصور.
أخبريني عن الدمى.
لمست أنيت الشاشة كأنها تلمس الأطفال أنفسهم.
14 ديسمبر. استدعاني فيرنون وقال إننا سنلعب دور سانتا.
الأطفال سيذهبون لتجارب عائلية لعيد الميلاد.
قال إنهم سيتركون أشياءهم الثمينة للحفظ.
أشارت إلى إحدى الصور.
تيموثي كان فخورا بميداليته. قال إن والده أعطاها له قبل أن يموت.
قال فيرنون إنها تبدو رخيصة ولن تعجب العائلات.
فأخبرت تيموثي أننا سنحفظها بأمان في دمية خاصة.
كل 43 طفلا ترك شيئا.
قال فيرنون إنه مهم أن يشعروا أنهم سيعودون.
انكسر صوتها.
قضيت يوم 15 ديسمبر أصنع الدمى معهم.
كانوا متحمسين.
ظنوا أنهم سيحصلون على عيد ميلاد حقيقي.
ماذا حدث تلك الليلة
أرسلني إلى المنزل الساعة الخامسة. قال إن أمي تعاني ألما في الصدر.
لكن عندما وصلت كانت تعد العشاء.
حاولت الاتصال بالملجأ الخط مشغول.
في الصباح عدت.
كان المكان فارغا.
أخرجت ظرفا أصفر قديما.
التقطت هذه الصورة مساء 15 ديسمبر قبل أن أغادر.
صورة بالأبيض والأسود.
43 وجها حول طاولة العشاء.
الساعة
قال إن الإخلاء كان فجر 16 ديسمبر.
لكنني سمعت الشاحنات تلك الليلة.
فيرنون لم يكن يعلم أننا نسمعها من بعيد.
نظرت روث إلى الصورة.
هل تعرفين إلى أين ذهبوا
بعضهم.
أخرجت دفترا صغيرا.
كنت أدون أشياء صغيرة على مر السنين.
صفحات بخط دقيق.
1975 بطاقة عيد ميلاد من عائلة موريسون في بوسطن.
1983 مكالمة من شخص يدعى راندال. سمعت فيرنون يقول لم يكن هذا جزءا من الاتفاق.
1991 امرأة اسمها أليس هندرسون ولدت هينلي.
كانت تملك عيني الطفلة أليس.
تسارع نبض روث.
الملفات ما زالت موجودة. في خزنة في منزله.
كيف نصل إليها
الخميس يذهب للغولف من التاسعة حتى الظهر.
هناك مدخل خدمة خلفي.
رمز الباب تاريخ ميلاده معكوسا 5291.
الخزنة خلف صورة والده.
أخرجت هاتفها.
فيديو قصير.
فيرنون يفتح الخزنة.
إبهامه على جهاز المسح.
رمز مكون من ستة أرقام.
سجلته الشهر الماضي. لا أعلم لماذا.
درست روث حركة أصابعه.
هذا يكفي.
هناك أمر آخر.
امرأة في سيدار فولز. في بيت كبير. لا تخرج.
يزورها فيرنون مرة كل شهر.
قال ذات مرة بعد زيارتها إن حالتها تتراجع. ربما نغير خطة علاجها.
شعرت روث بالبرد يسري في جسدها.
هل تعتقدين أنها إحدى الأطفال
المنزل باسم مؤسسة ويلووبروك.
غادرت أنيت بعد أن قالت
الخميس صباحا. لديك عشرون دقيقة فقط.
في صباح الثلاثاء تلقت روث مكالمة.
آنسة كالدويل أنا ريتشارد موريسون من بوسطن.
تجمدت.
موريسون.
أعتقد أنك تبحثين عن ويلووبروك.
كنت متبنى في 16 ديسمبر 1968.
والدي قال قبل وفاته إنهم حصلوا علي بطريقة مدفوعة وخارج الإجراءات المعتادة.
استخدم تلك الكلمة.
قالها بوضوح كان الأمر مدفوعا وخارج الإجراءات المعتادة.
ضغطت روث الهاتف بقوة.
هل قال من
رجل اسمه ويتمور. قال إن لديه أطفالا آخرين إن أردنا.
سكت.
هل يمكن أن نلتقي
لست وحدي. وجدت اثنين آخرين.
دفع نقدا. بلا أوراق.
أغلقت المكالمة ثم قادت إلى سيدار فولز.
المنزل الفيكتوري خلف سور عال.
ممرضة تدخل وتخرج في أوقات محددة.
ذهبت إلى مكتب السجل.
المنزل مملوك لمؤسسة ويلووبروك.
المستفيدة المريضة W23.
تفقدت السجل.
W23 غريس كالدويل.
جلست على درج المحكمة تحاول التنفس.
أمها حية.
تعيش على بعد عشرة أميال.
التقت ريتشارد في النزل.
أراها إيصالا بخط يد
رسوم إجراء خاص طفل ذكر عمره 9 صحة جيدة ذكاء عال دون تفاصيل واضحة أو متابعة.
الأحرف VW.
هذا دليل.
قال ريتشارد لقد بنى والدي تجارته على مبالغ دفعت خارج الإجراءات المعتادة.
رن هاتف روث.
رسالة من أنيت
غير خططه. غولف ألغي. اجتماع طارئ في نيويورك. يغادر الليلة. اذهبي الآن.
نظرت روث إلى ريتشارد.
الليلة فرصتنا.
قادا سيارتين إلى منزل فيرنون.
أوقفا بعيدا.
المنزل
المدخل الخلفي.
5291.
انفتح القفل.
دخلا.
المطبخ.
الممر.
المكتب خلف صورة الأب.
الخزنة.
أخرجت روث أدوات بسيطة كانت قد جهزتها مسبقا.
تمكنت روث من الوصول إلى الخزنة بطريقة سريعة وغير مفصلة. وبعد عدة محاولات انفتح الباب المعدني..
داخلها مئات الملفات.
W1 إلى W43.
تفاصيل صور مبالغ.
تومي راندال 8000 دولار بوسطن.
أليس هينلي 10000 دولار فيلادلفيا.
جيمس موريسون 12000 دولار.
غريس كالدويل 25000 دولار ظروف خاصة الأم والجنين نقلت لاحقا إلى سيدار فولز رعاية دائمة.
ارتجفت يد روث.
كانت أمها على قيد الحياة.
سحب ريتشارد دفترا جلديا.
سجل فيرنون الشخصي.
15 ديسمبر 1968 الخطة نفذت.
ثلاث شاحنات شاحنتان خمسة سائقين.
تم توزيع الأطفال عبر حدود الولايات خلال ست ساعات.
إجمالي المبالغ 445000 دولار ضمن معاملات غير موثقة.
قائمة بعائلات.
مبالغ.
ملاحظات عن أطفال يصعب وضعهم.
W31 نقل إلى جهة خاصة ضمن ترتيبات غير موثقة.
W38 و توأم أرسل إلى جهة خاصة ضمن ملف غير مفسر بالكامل.
صوت باب سيارة في الخارج.
خطوات.
مفتاح في القفل.
سمعا صوت فيرنون.
ألغيت الرحلة.
أخذا أهم الملفات.
خرجا من باب الخدمة.
سمعا صوتا مرتفعا متوترا فيرنون وهو يكتشف الخزنة.
قادا بعيدا.
الآن لديهما الأدلة.
أسماء.
عناوين.
مبالغ.
والمكان الذي تحتجز فيه أمها منذ عشرين عاما.
لم تنتظر روث.
في اللحظة التي ابتعدت فيها عن منزل فيرنون ويتمور كانت قد أرسلت نسخا من كل الملفات إلى ثلاث جهات مختلفة مكتب الادعاء العام في الولاية صحفي استقصائي في العاصمة ومحام متخصص في قضايا حماية الأطفال والانتهاكات المؤسسية أوصت به مارثا.
لم يعد هذا مجرد بحث شخصي.
أصبح ملفا جنائيا كاملا.
لكن قبل أن تنفجر العاصفة رسميا كان هناك أمر واحد لا يحتمل التأجيل.
سيدار فولز.
المنزل الفيكتوري خلف السور العالي.
قادت روث وحدها هذه المرة.
كان الفجر بالكاد يلون السماء حين أوقفت سيارتها على بعد شارع.
حقيبتها تحتوي على نسخ من ملف W23.
غريس كالدويل.
عمرها الآن 55 عاما.
الحالة غير مستقرة بحاجة إلى رعاية دائمة.
الطبيب المشرف يتلقى أجره من مؤسسة ويلووبروك.
ضغطت زر الجرس.
فتحت ممرضة الباب شابة في الثلاثين تقريبا.
أبحث عن غريس كالدويل.
لا توجد هنا مريضة بهذا الاسم.
أخرجت روث نسخة من الملف.
اسمها مسجل هنا كمريضة W23.
تغير وجه الممرضة.
انتظري هنا.
بعد خمس دقائق خرج رجل في منتصف العمر ببدلة طبية.
أنا الدكتور هاربر.
هذه منشأة رعاية خاصة. لا يمكننا السماح بالزيارات دون إذن ولي الأمر القانوني.
ومن هو ولي الأمر القانوني
تردد.
مؤسسة ويلووبروك.
رفعت روث هاتفها.
لدي وثائق تثبت أن المؤسسة متورطة في انتهاكات
وقد أرسلت الأدلة إلى مكتب الادعاء.
إن منعتني من رؤيتها الآن ستكون جزءا من القضية.
كان الصمت ثقيلا.
ثم قال الطبيب بهدوء
خمس دقائق فقط.
قادها إلى غرفة في الطابق العلوي.
الستائر نصف مسدلة.
امرأة تجلس قرب النافذة.
شعرها أشيب مبكرا.
جسدها نحيل
متابعة القراءة
