اختفوا 43 طفلًا في ليلة واحدة… وبعد 40 سنة اكتشفوا غرفة الدمى!!
المحتويات
الشخصية بانتظار الاسترجاع.
43 اسما مدرجا.
أعمار من 3 إلى 16 عاما.
صورت روث كل صفحة ثم بحثت عن اسم أمها.
وجدته قرب النهاية.
غريس كالدويل عمرها 15.
أدخلت مارس 1968.
حامل الأب غير معروف.
الطفل مستحق في يناير 1969.
كانت أمها في الشهر السابع من الحمل عندما اختفت.
لا ينبغي أن تكوني هنا.
استدارت روث فجأة.
وقف إيرل هنسلي في المدخل ظله مضاء بضوء النهار المتلاشي من الغرفة الخارجية.
يا إلهي أخفتني.
جيد.
ينبغي أن تكوني خائفة.
دخل إيرل الغرفة المخفية عيناه تتجنبان الدمى.
تبعتك إلى هنا.
عرفت أنك لن تستمعي.
لا يفعلون أبدا.
أنتم الذين تبحثون عن العائلة.
كنت تعرف عن هذه الغرفة.
ساعدت في بنائها.
قال فيرنون إنها للأشياء الثمينة للحفاظ على الأشياء المهمة بأمان.
ضحكته كانت مرة.
لم أكن أعلم أنه يقصد أشياء الأطفال.
لم أعرف شيئا عن أي من ذلك إلا بعد.
بعد ماذا ماذا حدث تلك الليلة
أخرج إيرل قنينة من جيبه وأخذ رشفة طويلة.
15 ديسمبر 1968.
كان من المفترض أن أعمل لكن فيرنون أعطاني الليلة إجازة.
قال عطلة مدفوعة.
أول مرة على الإطلاق.
كان ينبغي أن أعرف أن شيئا ما خطأ.
تحرك نحو الرفوف أصابعه تحوم دون أن تلمس الدمى.
في الصباح التالي جئت.
الجميع اختفى.
كان فيرنون هناك مع الشريف بايك.
قال إن هناك نقلا طارئا.
تسرب غاز في نظام التدفئة.
كان لا بد من نقل الأطفال بسرعة في منتصف الليل من أجل سلامتهم.
وصدقت ذلك
ما خياري الشريف دعمه.
فيرنون كان يملك الملجأ ويملك نصف البلدة والأطفال كانوا قد اختفوا بالفعل.
انكسر صوته.
ثم وجدت أنيت تبكي خلف المطبخ.
الشابة التي كانت تساعد مع الأطفال الرضع.
تذكرت روث الصورة من الإنترنت.
الشابة المبتسمة مع الأطفال.
أنيت.
أنيت بريغز.
أطيب فتاة.
أحبت هؤلاء الأطفال كما لو كانوا أبناءها.
فيرنون أرسلها إلى البيت تلك الليلة قال إن أمها مريضة وتحتاجها.
لم يكن ذلك صحيحا.
كانت أمها بخير.
عندما عادت في الصباح ووجدت المكان فارغا
أخذ رشفة أخرى.
لم تعد كما كانت أبدا.
أين هي الآن
ما زالت هنا.
ما زالت تحت سيطرة فيرنون.
أعطاها وظيفة.
يبقيها قريبة.
سكرتيرة في مكتبه الرئيسي.
أربعون عاما وهي هناك كأنها تكفر عن شيء لم يكن ذنبها.
رفعت روث السجل.
هذا يقول مبادرة توظيف خاصة.
ماذا يعني ذلك
تجهم وجه إيرل.
عليك أن تفهمي أن ويلووبروك لم يكن ممولا من الدولة.
كان فيرنون يديره كعمل خاص يستقبل الأطفال غير المرغوب فيهم يجمع التبرعات يجد عائلات لتبنيهم.
لكن بحلول عام 68 جفت التبرعات.
كانت الدولة تطرح أسئلة عن الظروف والمؤهلات.
فتحول مصيرهم
لا أستطيع إثبات ذلك لكن نعم هذا ما أعتقده.
أشار إلى الدمى.
أنيت صنعت هذه.
قال لها فيرنون إنه لعيد الميلاد.
لفتة لطيفة.
ليضع كل طفل شيئا خاصا به داخلها لحفظه بينما يذهب للقاء عائلته الجديدة.
مؤقتا.
قال إنهم سيعودون بعد عيد الميلاد لاسترجاعها إذا لم تنجح التبنيات.
لكنهم لم يعودوا.
لا سجل لهم في أي مكان.
تحققت على مر السنين.
لا شهادات وفاة.
لا سجلات تبني.
كأنهم توقفوا عن الوجود.
التقت عيناه بعينيها أخيرا.
أمك غريس.
أتذكرها.
فتاة هادئة خائفة حامل تحاول إخفاء الأمر تحت فساتين واسعة.
فيرنون كان غاضبا عندما علم.
لماذا
لأن الفتيات الحوامل كن معقدات.
لا يمكن وضعهن بسهولة.
يجب الانتظار إلى ما بعد الولادة.
ثم لديك مشكلتان بدل واحدة.
توقف.
إلا إذا أراد أحدهم الاثنين.
الأم والطفل صفقة واحدة.
شعرت روث بالغثيان.
يبدو أن جهة ما حصلت عليها ضمن ترتيبات غير قانونية.
لا أعرف على وجه اليقين لكن 15 ديسمبر كانت هنا.
16 ديسمبر لم تكن.
الحساب ليس صعبا.
عادت روث إلى الرفوف.
أي واحدة كانت لها
تفحص إيرل الرفوف وأشار إلى دمية قماشية بفستان أصفر.
الرف الثالث في الخلف.
تلك.
أتذكر أن أنيت قالت إن غريس تحب الأصفر.
رفعتها روث بعناية.
كانت أثقل من الأخريات.
في الداخل وجدت سوار مستشفى.
غريس كالدويل أدخلت 3 مارس 1968.
وشيء آخر.
صورة أشعة فوق صوتية صغيرة.
ضبابية وباهتة.
أول صورة لها قبل أن تولد.
الملاحظة تقول
غريس سي عمرها 15.
صورة الطفل.
أرادت الاحتفاظ بها لتريها لطفلها يوما ما.
خارت ساقا روث.
جلست بقوة على الأرض المغبرة وهي تمسك صورة الأشعة.
كانت أمها تريد الاحتفاظ بها.
أنقذت أول صورتها لتريها يوما ما.
أربعون عاما وأنا أحاول أن أنسى قال إيرل بهدوء.
فيرنون هددني.
قال إن تحدثت سيجعل الناس يعلمون أنني ساعدت.
قال إن لديه وثائق بتوقيعي.
وربما ساعدت ببناء هذه الغرفة بتجاهل ما لم أرد رؤيته.
لكن أقسم أنني لم أكن أعرف.
ليس إلا بعد.
يجب أن نذهب إلى الشرطة.
بماذا دمى وأوراق قديمة
فيرنون ويتمور يملك الشرطة يملك القضاة يملك معظم المقاطعة.
ضحك بمرارة.
سيقول إن كل شيء كان قانونيا.
توظيف طارئ لصالح الأطفال.
ومن سيعارضه الأطفال اختفوا.
الكنوز داخل هذه الدمى تثبت أنهم كانوا موجودين.
لا تثبت ما حدث لهم.
اتجه نحو الباب.
نصيحتي خذي أشياء أمك وعودي إلى بيتك.
أنت تعلمين أنها أرادتك.
هذا أكثر مما يحصل عليه معظم الناس.
لا أستطيع أن أترك هذا.
إذا أنت حمقاء.
فيرنون ويتمور دمر حياة 43 طفلا وبنى نفوذا على ذلك.
تظنين أنه سيتردد في
توقف عند المدخل.
لكن إن كنت مصممة تحدثي إلى أنيت.
تعرف أكثر مما قالت.
فقط كوني حذرة.
فيرنون يبقيها مقيدة لسبب.
بعد أن غادر إيرل واصلت روث التوثيق.
كل دمية كل كنز كل اسم.
الدمى التوأم التي تحتوي على نصفي قلادة متطابقة.
دمية أكبر الأطفال تحتوي على مفاتيح سيارة.
كان على وشك مغادرة النظام.
أصغرهم بالكاد ثلاث سنوات ترك فأرا محشوا بعين واحدة مفقودة.
بحلول الوقت الذي انتهت فيه كان الظلام قد حل تماما.
بطارية هاتفها توشك على النفاد.
لكنها حصلت على كل شيء.
دليل أن 43 طفلا وجدوا أخبروا أنهم سيعودون وثقوا بما يكفي لترك أعز ممتلكاتهم خلفهم.
غدا ستجد أنيت بريغز.
افتتحت مكتبة ميلبروك العامة في الساعة التاسعة صباحا.
كانت روث تنتظر عند الثامنة والنصف حقيبة حاسوبها على كتفها والسجل الجلدي مخبأ بداخلها.
قضت الليلة في نزل يبعد عشرين ميلا الأبواب مقفلة والستائر مسدلة ترفع الصور إلى ثلاث خدمات تخزين سحابي مختلفة.
ابتسمت أمينة المكتبة امرأة في السبعين من عمرها بشعر فضي مرفوع بعناية وهي تفتح الباب.
قالت باحثة مبكرة هذا النوع المفضل لدي. أنا مارثا.
قالت روث روث. أبحث عن أرشيف الصحف من عام 1968.
تلاشت ابتسامة مارثا قليلا.
ويلووبروك.
أومأت روث.
ثالث شخص هذا العام رغم أن الاثنين الآخرين كانا مراهقين من هواة استكشاف الأماكن المهجورة.
قادتها مارثا إلى غرفة خلفية بها أجهزة قراءة الميكروفيلم.
عام 1968 سنة شهيرة لتلك المأساة تحديدا.
هل تتذكرينها
كنت في الثامنة والعشرين أعمل في المدرسة الابتدائية.
أخرجت مارثا عدة بكرات.
16 ديسمبر 1968. استيقظنا على أصوات صفارات في كل مكان.
سيارات الشريف شرطة الولاية وحتى بعض المركبات الفيدرالية كلها متجهة نحو الطريق 47.
حملت البكرة الأولى.
لكن بحلول بعد الظهر كانوا قد غادروا.
عقد الشريف بايك مؤتمرا صحفيا قال إن هناك تسربا للغاز وتم إخلاء الأطفال بأمان إلى مرافق أخرى.
القضية أغلقت.
قلبت روث أعداد ديسمبر.
وجدت في 17 ديسمبر الصفحة الأولى.
إغلاق ملجأ ويلووبروك. نقل الأطفال بأمان بعد طارئ غاز.
كان المقال قصيرا.
اقتبس الشريف بايك قائلا إن جميع الأطفال نقلوا إلى مرافق مناسبة عبر الولاية.
واقتبس فيرنون ويتمور معبرا عن امتنانه العميق للتحرك السريع الذي أنقذ أرواحا شابة.
لا مقالات متابعة.
لا أسئلة.
هذا كل شيء سألت روث.
لم يحقق أحد أكثر
تنهدت مارثا.
فيرنون ويتمور كان يملك الصحيفة. وما زال يملكها.
نظرت نحو الباب وخفضت صوتها.
لكنني رأيت الشاحنات تلك الليلة.
أي شاحنات
كنت أعيش قرب الطريق
في 15 ديسمبر حوالي منتصف الليل سمعت محركات نظرت من نافذتي.
لوت مارثا خاتم زواجها بين أصابعها.
ثلاث شاحنات نقل وشاحنتان صغيرتان كلها متجهة نحو ويلووبروك.
وبعد ساعة تقريبا عادت مرت أمام منزلي واتجهت كل واحدة في اتجاه مختلف.
شمالا جنوبا شرقا.
أنت متأكدة من الوقت
تماما. كنت مستيقظة مع طفلي. كان يعاني مغصا.
رأيت المركبات تنفصل عند التقاطع كأنها لا تريد أن ترى معا.
دونت روث ملاحظات.
هل أخبرت أحدا
أخبرت الشريف بايك.
قال إنني مخطئة.
قال إن الإخلاء حدث صباح 16 ديسمبر لا الليلة السابقة.
شدت مارثا فكها.
وبعد أسبوع حصل زوجي على ترقية كبيرة في المصنع.
فيرنون كان يملك المصنع.
بحثت روث عن أي ذكر لأطفال بأسمائهم.
لا شيء.
لكن في عدد 3 يناير 1969 وجدت شيئا آخر.
خبرا صغيرا في قسم الأعمال.
توسع شركات ويتمور. رجل الأعمال المحلي يستحوذ على ثلاث وكالات سيارات.
يناير 1969.
بعد أسابيع من اختفاء الأطفال بدأ فيرنون بناء إمبراطوريته.
صورت كل شيء.
ثم بحثت عن فيرنون ويتمور في السجلات الحالية.
امتلأت الشاشة بالنتائج.
ويتمور موتورز ستة فروع.
ويتمور للعقارات.
ويتمور للتطوير.
صور له في حفلات خيرية افتتاح مستشفيات تدشين كنائس.
رجل طويل شعره فضي مبتسم مع سيناتورات وحكام.
وفي كل صورة حديثة تقريبا امرأة تقف خلفه.
في الخمسين من عمرها شعر بني بدأ يشيب ترتدي بدلات محافظة تحمل جدول أعماله أو ملفاته.
أحد العناوين عرفها.
فيرنون ويتمور مع مساعدته الطويلة الأمد أنيت بريغز.
أنيت.
ما زالت هناك.
ما زالت قريبة.
وجدت روث عنوان المقر الرئيسي لشركات ويتمور.
مبنى حديث من الزجاج والصلب في الشارع الرئيسي.
مرت بسيارتها ببطء.
سيارة مرسيدس فيرنون في موقفه المحجوز.
من خلال النوافذ رأت منطقة الاستقبال.
امرأة خلف المكتب.
بدت أنيت بريغز أكبر من عمرها البالغ 59 عاما.
كتفاها منحنيان للداخل كأنها تحمي نفسها من ضربات قد تأتي في أي لحظة.
لكن عندما ابتسمت لشخص دخل لمحت روث وميض الشابة من الصورة القديمة.
دخلت روث.
هل يمكنني مساعدتك قالت أنيت بصوت هادئ مضبوط بعناية.
آمل ذلك.
أنا روث كالدويل. أبحث في تاريخ ملجأ ويلووبروك لكتاب.
شحب وجه أنيت.
تحركت يدها إلى قلادة صليب عند عنقها.
أنا لا ذلك كان منذ زمن بعيد.
عملت هناك أليس كذلك عام 1968.
يجب أن أستدعي السيد ويتمور.
لا.
انحنت روث للأمام.
رجاء خمس دقائق فقط. كانت أمي هناك. غريس كالدويل 15 عاما حامل.
تلفتت أنيت نحو باب مكتب فيرنون ثم عادت بنظرها.
لا أستطيع لا أتذكر شيئا عن
صنعت دمى للأطفال في عيد الميلاد ليضعوا فيها
انحبس نفس أنيت.
انزلقت دمعة على خدها قبل أن تتمكن من منعها.
كيف
وجدتها. الغرفة. كل 43 دمية.
وضعت روث الهاتف أمامها.
صور الدمى.
الوسام.
الخاتم.
الكتاب المقدس.
غطت أنيت فمها.
ما زالت هناك أشياء الأطفال ما زالت هناك.
صنعتها أليس كذلك
نظرت أنيت إلى الشاشة والدموع
متابعة القراءة
