لَم تَصْمُد أيّ مُربّية مع توائمِ المليونير الثلاثة حتى جاءت خادمةٌ سمراء وفعلت ما ظنّه الجميع مستحيلًا.
المحتويات
منه. وأنا آسف آسف بحق.
نظرت إليه طويلا ثم قالت
الأسف لا يعيد الثقة يا سيد موريسون.
قال بخفوت
أعلم
ثم تابع
لكن السيدة تشن أخبرتني بكل شيء عن ديفيد عندما اختنق عن الليالي التي ساعدتهم فيها عن كل ما فعلته دون أن تطلبي شيئا.
رفعت حاجبها
كنت أقوم بعملي.
قال بنبرة حازمة
لا. كنت تفعلين ما لم أفعله أنا.
كنت ترينهم كأطفال بينما رأيت أنا مشاكل.
اقترب خطوة منها.
أنت أعطيتهم شيئا لم أعطه لهم قط.
تشددت كتفاها.
وماذا أعطيتهم برأيك
قال بصوت خافت
الأمل.
الأمل بأن أحدا لن يرحل.
ساد صمت طويل.
انسحب المتطوعان دون أن ينطقا تاركين لهما المساحة.
قال جيمس أخيرا
الأولاد يحتاجونك.
ولم آت لأطلب منك الصفح بل لأطلب منك العودة.
رفعت ذقنها قليلا.
كخادمة
قال بثبات
كأسرة.
الكلمة بقيت معلقة بينهما ثقيلة مخيفة صادقة.
قالت وهي تبتعد خطوة
أنت لا تعرفني.
أجاب
إذن دعيني أعرفك. من فضلك.
كانت الكنيسة المجاورة تقرع أجراسها ورائحة الخبز تمتزج بنسيم المساء العليل حين أغمضت مارثا عينيها لثانية
كأنها تصلي.
عادت بعد ثلاثة أيام.
لكنها لم تدخل من باب الخدمة
دخلت من الباب الأمامي.
كان جيمس واقفا مع الأولاد الثلاثة وما إن رأوها حتى ركضوا نحوها كالسيل.
مارثا! مارثا!
سقطت على ركبتيها لتستقبل عناقهم.
بشوق أجهش صدورهم الصغيرة.
قال دانيال وهو يخنقها بذراعيه
اشتقت إليك!
قالت بصوت مرتجف
وأنا أكثر.
وحين نهضت لتواجه جيمس عاد قناع الصرامة إلى وجهها.
قالت
علينا التحدث.
دخلت إلى مكتبه وجلست أمامه لا كموظفة بل كند.
أخرجت ورقة مطوية.
هذه شروطي.
قال جيمس بلا تردد
موافق.
فتحت الورقة وقرأت
أولا لست خادمة. أنا مختصة رعاية أطفال.
ثانيا لي الكلمة في كل ما يخص صحتهم جداولهم علاجهم.
ثالثا تحضر أنت العلاج الأسري مرة في الأسبوع بلا نقاش.
رابعا راتبي خمسة وسبعون ألفا مع مزايا.
خامسا إن صرخت في وجهي مجددا فأنا أرحل دون رجعة.
نظر
أوافق على كل شيء.
ثم أضافت بندا سادسا
أن تكون حاضرا. ليس جسديا فقط بل قلبا وروحا.
أطفالك لا يحتاجون رجلا يوقع الشيكات ويغلق باب مكتبه.
يحتاجون أبا.
قال بصوت مهزوز
لا أدري إن كنت أعرف كيف أكون ذلك الأب.
قالت بلهجة حنونة لا تعاطف فيها بل قوة
سنتعلم معا.
ومدت يدها.
صافحها.
وبدأت الرحلة.
على مدى الأسابيع التالية تغير البيت.
كانت مارثا توقظ الأولاد برفق كل صباح لا بصراخ المنبه ولا بعجلة المربيات السابقات.
الفطور لم يعد صواني توضع أمامهم بينما كل واحد منهم غارق في عالمه بل طاولة واحدة يجلسون حولها جميعا.
لا هواتف لجيمس.
لا بريد إلكتروني.
حديث وضحكات وأسئلة صغيرة عن اليوم السابق واليوم القادم.
علمتهم مارثا شيئا لم يفهمه جيمس في البداية
أن يضع الطفل اسما لمشاعره.
أنا خائف.
أنا حزين.
أنا غاضب.
وتقول لهم دائما
هذا كله مسموح الممنوع الوحيد هو أن تكتموا كل شيء وحدكم.
بدأ جيمس يعود إلى المنزل مبكرا.
يجلس معهم على العشاء.
يقرأ لهم قبل النوم لا واجبا ولا مجاملة بل رغبة حقيقية في أن يكون جزءا من حياتهم.
في إحدى الليالي جاء ديفيد إلى مارثا يرتجف من الحماس يحمل ورقة
رسمة بسيطة لأربعة أشخاص يمسكون بأيدي بعضهم تحتها كلمات مهزوزة
عائلتنا.
اغرورقت عينا مارثا بالدموع وقالت بصوت مبحوح
إنها جميلة يا حبيبي جميلة جدا.
كان دزموند في زاوية الغرفة يرسم بهدوء.
رفع رأسه وسأل بجدية
هل ستبقين معنا للأبد
مرت يدها فوق شعره
سأبقى طالما تحتاجونني.
لكن في تلك الليلة وبعد أن نام الجميع جلست مارثا وحدها في غرفتها.
على منضدة السرير صورة صغيرة لطفلة ذات ضفائر وابتسامة تضيء العالم.
ابنتها ليلي.
همست وهي تمسح بإبهامها على حافة الصورة
أتمنى أن أكون أفعل الصواب يا ليلي
أتمنى أن تكوني فخورة بي.
في الأسفل انزلق ظرف تحت باب البيت الأمامي.
لا طابع بريد ولا ختم.
أحدهم وضعه
اكتشفه جيمس في الصباح فتحه بلا مبالاة ثم تجمد.
طلب طارئ بالحضانة
ويتعلق بالقاصرين
دانيال ديفيد دزموند موريسون
مقدم من ريتشارد وكاثرين ويتمور.
قرأ الكلمات الثقيلة
إهمال في رعاية الأطفال بعد وفاة كاثرين موريسون المأساوية
أربع وعشرون مربية في ستة أشهر دليل على عدم استقرار بيئة الأطفال
وجود علاقة غير مناسبة مع عاملة منزلية غير مؤهلة مارثا ديفيز لها تاريخ موثق في وفاة طفل تحت إشرافها.
كادت معدته تنقلب.
الجملة الأخيرة جعلته يشعر بغثيان حقيقي.
لقد حولوا مأساة فقدان ابنتها إلى سلاح.
جلس طويلا في مكتبه لا يتحرك.
كان يسمع في الطابق العلوي صوت مارثا
لا يا دزموند يجب أن تنظف كل أسنانك ليس الأسنان الأمامية فقط.
ضحكة صغيرة صوت ماء يجري في الحوض.
أغمض عينيه ثم نادى عليها أخيرا.
دخلت وما إن رأت الورقة على المكتب حتى تغير وجهها.
قرأتها في صمت دون أن يرف لها جفن.
عاد إلى ملامحها ذلك القناع القديم الذي كانت ترتديه عندما كانت مجرد خادمة في هذا البيت.
قالت بهدوء قاتل
سيستخدمونني ضدك.
قال بانفعال
إنهم يكذبون.
قالت وهي تضع الورقة جانبا بعناية
إنهم لا يكذبون إنهم يستغلون الحقيقة.
امرأة سوداء بلا لقب رسمي فقدت طفلتها
ورجل ثري طردها لأنه وجدها في سريره مع أولاده ثم أعادها براتب مضاعف.
نظرت إليه مباشرة
كيف تظن أن هذا سيبدو أمام قاض
قال بثبات يائس
لا يهم كيف يبدو. لن أدعهم يأخذونكم ولن أدعك ترحلين.
ذهبت إلى النافذة شبكت ذراعيها حول صدرها
أقول إن الأفضل أن أغادر. دعك تقاتل دون أن أكون نقطة ضعفك.
اقترب منها خطوة
لا.
لن أسمح بذلك.
لن يرحل أحد. ولا هذه المرة.
قالت بصوت خافت
سيرسمونني كخطر على الأولاد كمن تجاوزت حدودها كمن استغلت هشاشتهم.
قال جيمس بصرامة لم يعهدها في نفسه
فليحاولوا.
سأقول لهم الحقيقة
أنت من أنقذ أولادي وأنت من أنقذتني أنا.
نظرت إليه طويلا فرأت شيئا لم تتوقعه
الخوف.
لم يكن المليونير الحديدي الذي تراه الجرائد بل رجلا قلقا مثلها تماما.
همست
سيسألون عن ليلي
قال بهدوء
أعلم.
سيجبرونني على عيش ذلك اليوم أمام غرباء.
مد يده ببطء كأن أي حركة مفاجئة قد تفزعها وأمسك يدها.
لن تخوضي هذا وحدك بعد الآن.
امتلأت عيناها بالدموع
لقد كنت وحدي خمس سنوات.
قال
ليس بعد اليوم.
في تلك الليلة جلست على أرض غرفتها تقبض على صورة ليلي.
همست
لا أعرف إن كنت قوية بما يكفي يا صغيرتي
لكن هؤلاء الأولاد يحتاجونني
ربما أرسلني الله إلى هنا لسبب لا أفهمه بعد.
وفي الطابق الأسفل جثا جيمس لأول مرة منذ زمن بعيد بجانب سريره
وقال بصوت تكاد تسمعه السماء
أرجوك لا تدعني أخسرهم ليس مرة أخرى.
تحدد موعد الجلسة بعد ثلاثة أسابيع.
استعان جيمس بأفضل محامي أسرة في بوسطن روبرت تشن رجل بنى مسيرته على القضايا المستحيلة.
ومع ذلك بدا القلق واضحا على ملامحه وهو يقرأ طلب الوصاية.
قال في الاجتماع الأول
إنهم يلعبون بلا شرف.
هذه ليست مجرد مطالبة بحضانة
إنها محاولة لتدمير سمعتك وسمعتها.
جلست مارثا إلى جانب جيمس ويداها متشابكتان في حجرها.
التفت إليها روبرت وسألها مباشرة
آنسة ديفيز سيسألون عن ابنتك عن يوم وفاتها عن سبب تركك للتمريض. هل أنت مستعدة
قالت بصوت ثابت
لا.
لكنني سأفعل على أي حال.
نظر إليها جيمس وانتابه شعور بالخشوع أمام قوتها.
إن شجاعة الجلوس في مواجهة ألم كهذا تفوق كل ما ظنه عن نفسه.
في تلك الليلة وجدها على الشرفة الخلفية تحدق في أضواء بوسطن البعيدة وذراعاها معقودتان حول نفسها.
جلس إلى جوارها دون أن ينبس ببنت شفة.
بقيا على هذا الحال طويلا.
قالت أخيرا بصوت بعيد
اسمها ليلي. كانت في الرابعة.
كنا في الحديقة لسعة نحلة صغيرة.
لم أكن أعلم أن جسدها الصغير يحمل حساسية قاتلة.
حين وصلت سيارة الإسعاف كان الوقت قد فات.
توقفت ثم تمتمت
أنا ممرضة.
كان يفترض أن أعرف.
أن أنقذها.
لكنني لم أفعل.
قال بهدوء
لم يكن ذلك ذنبك.
هزت رأسها
لا يهم.
لم أستطع أن أغفر لنفسي.
تركت كل شيء رخصتي مهنتي عائلتي
واختفيت.
قال
والآن أنت هنا.
أجابت
والآن أنا هنا أعتني بأطفال غيري بينما ابنتي تحت التراب.
رفعت بصرها نحوه
أتدري
متابعة القراءة
