لَم تَصْمُد أيّ مُربّية مع توائمِ المليونير الثلاثة حتى جاءت خادمةٌ سمراء وفعلت ما ظنّه الجميع مستحيلًا.
لم تصمد أي مربية مع توائم المليونير الثلاثة
حتى جاءت خادمة سمراء وفعلت ما ظنه الجميع مستحيلا.
ما الذي تفعلينه في سريري!
انشق صوت جيمس موريسون عبر صمت الغرفة كالسيف.
كان واقفا في باب غرفة نومه جامدا وبدلته الفاخرة متجعدة من طول الرحلة والحقيبة الجلدية تكاد تسقط من يده.
وعلى سريره الكبير
كانت مارثا ديفيز خادمته مستلقية في المنتصف.
وحولهافي هدوء لم يعرفه البيت منذ ستة أشهرنام توائمه الثلاثة نوما عميقا.
فتحت مارثا عينيها ببطء.
لا خوف. لا ارتباك. لا اعتذار مرتعش.
قالت بهدوء
سيدي موريسون أستطيع أن أفسر.
لكن جيمس كان يغلي.
احمر وجهه وقال بحدة
أنت مطرودة. اخرجي من بيتي الآن.
لم تجادل.
انسحبت بصمت من بين التوائم دون أن توقظ أحدا
مررت يدها فوق شعر ديفيد الأشقر
وأعادت الغطاء على دزموند
وهمست شيئا قرب أذن دانيال
كلمات لم يسمعها جيمس لكنها جعلت الطفل يبتسم وهو نائم.
ثم حملت حذاءها بيدها وخرجت بكرامة وصمت.
وعندما وصلت إلى أسفل السلالم كانت السيدة تشن بانتظارها.
اتسعت عيناها عندما رأت مارثا بوجه هادئ لكن مكسور.
قالت
آنسة ديفيز
أجابت مارثا
لا بأس يا سيدة تشن وداعا.
أغلق الباب.
ثم خرجت مارثا ديفيز إلى ليل بوسطن البارد وحدها.
أما في الطابق العلوي فوقف جيمس يتنفس بصعوبة.
اقترب من توائمه الثلاثة.
جلس على حافة السرير حدق في وجوههم
دزموند وجه مرتخ بلا توتر.
ديفيد يتنفس بثبات.
دانيال يداه ليستا مقبوضتين كما اعتاد.
لقد كانوا نائمين حقا.
لأول مرة منذ نصف عام.
تذكر قائمة مريرة
٢٣ مربية اختصاصيو نوم أطباء معالجو سلوك
فشلوا جميعا.
وفعلت هذه المرأةالخادمة الهادئةما لم يستطع أحد فعله.
على منضدة السرير كانت هناك ورقة مطوية.
فتحها
اهتزت الورقة بين يدي جيمس موريسون وهو يقرأ السطر الأخير منها
لقد طلبوا مني ألا أتركهم وحدهم في الظلام أحيانا
غمره شعور بالخزي كأنه ماء مثلج انسكب في عروقه.
كان يعلم ما الذي جعله يثور بتلك الطريقة.
رأى امرأة سمراء في سريره محاطة بأطفاله البيض الثلاثة فانطلقت أفكاره تلقائيا إلى المكان الذي تربى عليه.
لم يسأل.
لم ينتظر الحقيقة.
لم يمنحها فرصة.
فقط طردها.
والآن رحلت.
لم يغمض له جفن تلك الليلة.
جلس في مكتبه حتى بدأ الضوء الرمادي يتسلل إلى سماء بروكلين والورقة موضوعة أمامه بجانب كأس بوربون لم يمسه.
كان البيت ساكنا لكن السكون لم يكن خانقا كما اعتاد منذ وفاة زوجته كاثرين
كان أشبه بفراغ تركه شيء جيد ورحل.
ظل يعيد المشهد عشرات المرات
نظرة مارثا حين واجهته.
لم تكن غاضبة
ولا خائفة
كانت منهكة كأنها خبرت هذا النوع من الظلم من قبل وتوقعت تكراره.
والأولاد
يا الله الأولاد.
كانوا نائمين لأول مرة منذ ستة أشهر نائمين بسلام يشبه الأيام التي كانت فيها كاثرين على قيد الحياة.
ودمر هو كل هذا في خمس ثوان فقط.
عند السادسة والنصف صباحا بدأ الصراخ يهز البيت.
ركض جيمس إلى الطابق العلوي.
وجد دانيال يضرب الهواء بعنف وجهه مسود بالخوف.
وديفيد جالسا في الزاوية يهتز ذهابا وإيابا يداه تطبقان على أذنيه بقوة.
أما دزموند فكان واقفا قرب النافذة يبكي بصمت.
صرخ دانيال بصوت مبحوح
أين مارثا! أين هي أريد مارثا!
وانفجر ديفيد بالبكاء
أنت جعلتها ترحل! أنت دائما تجعلهم يرحلون!
ضربت الكلمات صدر جيمس كقبضة معدنية.
حاول الاقتراب.
يا أولاد أنا هنا. كل شيء بخير.
لكن دانيال دفعه بقوة وهو ينتحب
هي لم تفعل شيئا! أنت الذي صرخت عليها! أنت الذي أخفتها!
وحين ظهرت السيدة تشن عند الباب تجمد الأولاد فورا وكأنهم وجدوا خارطة نجاة.
وقالت بحزم
إلى الأسفل. الآن. الفطور.
مروا بجانب جيمس دون أن يرفعوا رؤوسهم نحوه.
بعد أن ابتعدت خطواتهم التفتت السيدة تشن نحوه
لقد طردتها.
كانت كلماتها هادئة خطيرة.
قال متوترا
كانت في سريري مع
قاطعته
مع ثلاثة أطفال مذعورين لم يثقوا بأحد منذ موت أمهم حتى جاءت هي.
ثم أضافت بنبرة أشبه بالصفعة
هل تعرف ماذا حدث ليلة أمس
لم يعرف ماذا يقول.
تابعت
المربية استقالت. رقم أربع وعشرون. والأولاد أقفلوا الباب على أنفسهم وصرخوا حتى ظننت الشرطة ستداهم المكان. ديفيد لم يستطع التنفس. كنت على وشك الاتصال بالإسعاف. مارثا كانت في الطابق العلوي تنظف. سمعتهم. طرقت الباب. تكلمت معهم عشرين دقيقة كاملة قبل أن يفتحوا لها.
حدق فيها جيمس مذهولا.
قالت
وعندما دخلت ترجوها ألا تتركهم.
لم يجد كلاما يرد به.
لكن السيدة تشن لم تنته.
أخرجت هاتفها وعرضت عليه صورا
مارثا تضمد ركبة ديفيد.
مارثا تقرأ للأولاد في المكتبة.
مارثا تمسك بيد دزموند عندما كان يواجه نوبة خوف.
ثم سودت شاشتها بصورة أخيرة
هذا من الأسبوع الماضي. ديفيد كان يختنق بحبة عنب. مارثا أنقذت حياته. نفذت مناورة هايمليك.
وطلبت مني ألا أخبرك حتى لا تقلق.
اهتز العالم حول جيمس.
تمتم بصوت يكاد لا يسمع
من من تكون
قالت السيدة تشن بحزن عميق
ممرضة أطفال من شيكاغو. خمس سنوات في مستشفى لوري للأطفال. فقدت ابنتها ذات الأربع سنوات بسبب حساسية قاتلة ولم تحتمل البقاء في مهنة الطب بعدها. تعمل خادمة منذ ذلك الحين.
تجمد جيمس.
وكأن أحدهم انتزع الهواء من رئتيه.
سأل بصوت مبحوح
إلى أين ذهبت
هزت السيدة تشن رأسها
لا أعرف لكن عليك العثور عليها بسرعة.
استغرق جيمس يومين كاملين ليعثر عليها.
لم يجد لها أثرا في شقة فلم يكن للسيدة تشن عنوان لها.
لم يجدها في وكالة التوظيف ولا في أي كنيسة قد تقصدها.
حتى أحياء المدينة التي بحث فيها بنفسه لم توصله إليها.
ووجدها أخيرا في مكان لم يتوقعه أبدا.
كانت في مأوى للنساء في دورشيستر ترتدي
وقف جيمس في مدخل القاعة المجتمعية يشعر لأول مرة في حياته بأنه رجل غريب في عالم لا ينتمي إليه
بذلة فاخرة ساعة رولكس لامعة حذاء لامع فوق أرضية مهترئة ولينوليوم متشقق.
رفعت مارثا رأسها ورأته.
اتسعت عيناها لحظة ثم انطفأتا.
تحول وجهها إلى قناع لا يخترق.
قالت ببرود خال من المهابة
السيد موريسون.
لم تنحن لم ترتبك.
قالتها كمن يخاطب غريبا لا يعني لها شيئا.
لا ينبغي أن تكون هنا.
قال بصوت حاول جعله ثابتا
أحتاج أن أتحدث إليك.
أجابت دون أن تلتفت
أنا أعمل الآن.
قال متوسلا
مارثا من فضلك.
توقفت لحظة ثم قالت دون أن تستدير
اسمي الآنسة ديفيز.
وضعت المغرفة مسحت يديها بالمئزر وقالت بلهجة باردة
وليس لدي أي شيء أقوله لك.
ثم تركته ومضت نحو المطبخ.
ولم يجد شيئا يفعله سوى اللحاق بها.
في الداخل رفع متطوعان أعينهما يستشعران التوتر.
قال بسرعة قبل أن تهرب منه ثانية
كنت مخطئا في كل شيء.
توقفت دون أن تلتفت.
تابع متلعثما
الأولاد لم يتوقفوا عن السؤال عنك.
بدأت تغسل الصحون بهدوء يكاد يكون قاسيا.
قالت بصوت خافت
هذا لم يعد شأني. أنت طردتني. قلت إنني تجاوزت الحدود.
قال جيمس بيأس
لم أقل ذلك.
أجابت دون أن تنظر إليه
لم تكن بحاجة لتقوله. نبرة صوتك قالت كل شيء.
ثم التفتت.
وللمرة الأولى يرى في عينيها شيئا لم يكن يتوقعه
ألم قديم عميق متجذر.
قالت بنبرة متعبة
لقد كنت خادمة طوال حياتي يا سيد موريسون. أعرف القواعد. أعرف مكاني. أمسح أرضك أنظف مطبخك لا أتجاوز حدودي. لكن ما إن أحب طفلا أو أقترب خطوة واحدة من الخط الذي رسمته أنت ورسمه العالم يتحول وجودي إلى تهديد.
ابتلع جيمس لعابه بصعوبة.
قال بمحاولة ضعيفة للدفاع
هذا ليس عدلا.
قالت بصوت هادئ كمن يلقي حقيقة لا جدال فيها
امرأة سوداء في سرير رجل أبيض مع أطفاله
هزت رأسها.
نحن نعلم جيدا ما الذي ظننته. ونعلم أنك لو رأيت امرأة تشبه زوجتك لما ثرت بهذا الشكل.
ارتعش قلبه.
لأنها كانت على حق.
قال بصوت متهدج
أنت محقة. لم أرك أنت. رأيت ما تربيت على الخوف
