اختفت سبّاحة أولمبية شابة أثناء التدريب… وبعد 4 سنوات، قاد اكتشاف فوق عوامة والدها إلى الحقيقة الصادمة

من كتفه حيث انغرست حربة البندقية، لكنه لم يتحرك، ولم يرتعش حتى. ثبتت عيناه الواسعتان الخاويتان على جسد أبيه الهامد، كأنه لا يستطيع استيعاب ما حدث. وكان يتنفس في شهقات ضحلة، تقطعها نبضات الألم. وبعد ما بدا وكأنه دهر، رفع الزجاجة إلى فمه، وأحرق الشراب حلقه وهو ينحدر إلى داخله.
تمتم بالكاد بصوت مسموع، ممزوج بالحزن والغضب المتقد
أكرهك يا غرانت.
ثم مزّق الصدمة ألم حاد في ساق جاك. وعندما نظر إلى الأسفل، أدرك أن غرانت تمكن هو الآخر من إطلاق النار. كان الدم يتشرب سرواله حيث استقرت الرصاصة في فخذه. وعلى الرغم من الألم الحارق، انتهز لحظة الارتباك وعرج إلى حافة اليخت ثم قفز عائدًا إلى الماء.
كان ينزف ويتلوى ألمًا، لكنه سبح نحو المكان الذي كان فيه الاشتباك تحت الماء مستمرًا، مصممًا على الوصول إلى ميا قبل أن تخونه قوته. وخفف الماء البارد الألم في ساقه للحظات، لكن كل ركلة كانت ترسل عبر جسده موجة جديدة من العذاب. وكان الدم ينساب خلفه وهو يسبح نحو مقدمة اليخت حيث رآها آخر مرة.
تحت الماء، استطاع جاك أن يرى المعركة ما تزال محتدمة. كان غواصو الشرطة قد اشتبكوا مع بقية الخاطفين، محاولين تحرير النساء اللواتي ما زلن مقيدات بخاطفيهن. ومن خلال الماء المضطرب وخيوط الفقاعات، لمح ميا ما تزال تصارع الرجل الذي يحتجزها. فسبح نحوها بما تبقى لديه من قوة.
رآه الخاطف وهو يقترب، فرفع بندقية حربة في وجهه. ولم يعد لدى جاك سلاح، ولا شيء سوى عزيمته على إنقاذ ابنته. وبينما كان الخاطف يصوب، لمح جاك أحد غواصي الشرطة يقترب من الخلف. وفي تنسيق مثالي، أمسك الضابط بذراع الخاطف في اللحظة التي أطلق فيها، فانحرفت الحربة ومرت عن جاك بفارق بوصات.
وصل جاك إلى ميا والخاطف الذي كان يصارعها. وعلى الرغم من ضعفه المتزايد، تمكن من انتزاع منظم التنفس من فم الرجل، كما فعل سابقًا في الكهف. وفقد الرجل الهواء فجأة، فدبّ فيه الذعر وارتخت قبضته على ميا. ومعًا، تمكن جاك وغواص الشرطة من السيطرة عليه. وسرعان ما قصّ الضابط الأصفاد التي كانت تربط ميا بخاطفها، فحررها أخيرًا بعد أربع سنوات طويلة.
بدأ بصر جاك يظلم عند الأطراف مع ما أخذه منه النزف والإرهاق. وكان آخر ما رآه قبل أن يفقد الوعي هو وجه ميا، وعيناها متسعتان بالاعتراف والذهول وهي تمد يدها نحوه عبر الماء.
أفاق جاك على صوت أجهزة طبية تنبض بإيقاع منتظم، وعلى اهتزاز خفيف لقارب. رمش في مواجهة الضوء القاسي، وأدرك أنه ممدد على حمالة في ما بدا أنه مركب تابع لخفر السواحل. وكان مسعف يضغط على جرح ساقه، بينما يراقب آخر علاماته الحيوية.
نادَى المسعف
لقد أفاق. سيد كالاهان، حاول ألا تتحرك. لقد فقدت الكثير من الدم.
حاول جاك أن يرفع نفسه رغم التحذير.
وقال بصوت مبحوح
ميا أين ابنتي؟
جاءه الصوت الذي اشتاق إليه طوال أربع سنوات
أبي، أنا هنا.
ظهرت ميا إلى جواره، لا تزال في بدلة الغوص، لكن بطانية كانت ملفوفة على كتفيها. كان وجهها أنحف مما يتذكره، وكانت في عينيها ظلال لم تكن فيهما من قبل. لكنها كانت حية. وكانت حقيقية.
همس
ميا أنتِ بخير الآن.
أمسكت يده، والدموع تنهمر على وجهها.
وقالت
لقد وجدتني. بعد كل هذا الوقت وجدْتَني فعلًا.
حاول جاك أن يرد، لكن موجة ألم قطعت كلماته. فتدخل المسعف بلطف، ودفع ميا إلى الخلف قليلًا.
وقال
هو بحاجة إلى عناية طبية فورية. يجب إخراج هذه الرصاصة.
ثم اقترب مسعف آخر من ميا ومن شابتين أخريين كانتا متكوّرتين بالقرب منها.
وقال
نحتاج إلى فحصكن جميعًا بحثًا عن إصابات. لقد مررتن بتجربة شديدة القسوة.
تقدمت إحدى النساء، وكانت شقراء وترتجف بوضوح، وقالت
هل انتهى الأمر؟ الرجال الذين كانوا يحتجزوننا هل ذهبوا جميعًا؟
أومأ شرطي يقف قريبًا وقال
لقد حيّدنا التهديد. اثنان من الخاطفين على المركب الهجين قُتلا أثناء تبادل إطلاق النار. وقد ألقينا القبض على قبطان اليخت وثلاثة آخرين، من بينهم الابن، مارتن.
كان الارتياح على وجوه النساء ملموسًا. وبدأت المرأة الثالثة، وكانت داكنة الشعر وهزيلة، تبكي بصمت.
ظهر المحقق مورغان، وعلى وجهه مزيج من الرضا والقلق، وهو يقترب من حمالة جاك.
وقال
أنت رجل عنيد على نحو لا يُصدق يا كالاهان. ما فعلته كان إما أشجع ما رأيت في حياتي أو أحمقه.
ابتسم جاك ابتسامة ضعيفة وقال
هل قبضتم عليهم جميعًا؟
أجاب مورغان
نعتقد ذلك. يبدو أن العملية كانت تُدار من قبل غرانت ويتمور، الرجل الذي قُتل على اليخت. إنه مالك أوشن إيليت مارين، إلى جانب شركات أخرى. وتشير التحقيقات الأولية إلى أنه كان يستهدف الرياضيات لسنوات، مستخدمًا ابنه للمساعدة في تحديدهن وخطفهن.
قال جاك بمرارة
كان يعدهن بأنه سيجعلهن ناجحات.
أومأ مورغان وقال
مقابل خضوعهن. لقد وجدنا بالفعل أدلة تربطه بعدة برامج رعاية رياضية على مدى السنوات الماضية. ومكتب التحقيقات الفيدرالي دخل على الخط الآن. قد تكون القضية أكبر بكثير مما تصورناه في البداية.
ثم التفت المحقق إلى ميا.
وقال
آنسة كالاهان، أعلم أن هذا صعب، لكن هل يمكنك أن تخبرينا بإيجاز بما حدث لك؟ يمكن أن نؤجل الإفادة المفصلة إلى ما بعد تلقيك الرعاية الطبية.
نظرت ميا إلى والدها، مستمدة من وجوده بعض القوة.
وقالت
بدأ الأمر في ذلك اليوم عند العوامة. كنت أتدرب كالمعتاد حين اقترب مني مارتن في الماء. بدا ودودًا، مجرد سباح آخر. تسابقنا حتى بيليكانز ريتش، وفي طريق العودة قال إن قاربه قريب، وعرض أن يعيدني إلى كريسنت باي.
توقفت لحظة، وابتلعت ريقها بصعوبة.
وقالت
كنت متعبة من السباحة، وظننت أن من الجيد أن أرتاح على القارب. ونسيت تمامًا كاميرا غو برو الخاصة بي على العوامة. بدا مارتن طبيعيًا جدًا وغير مؤذٍ على الإطلاق.
ضغط جاك على يدها، مشجعًا إياها على الاستمرار.
فقالت
لكنهم لم يعيدوني إلى المنزل. أخذوني إلى ضيعة ويتمور، وهناك خدروني. وعندما استيقظت، كنت محبوسة في غرفة مع آنا وليلي.
وأشارت إلى المرأتين الأخريين.
وأضافت
قال لي ويتمور إنه يستطيع أن يحقق لي حلم الأولمبياد، وإن لديه العلاقات والموارد ليجعل مني بطلة، لكن عليّ أن أتعاون معه.
ثم اشتد صوتها وقالت
وحين رفضت، هدد بإيذائك يا أبي. كان يعرف كل شيء عن شركة الغوص الخاصة بك، وعن منزلنا، وروتينك اليومي. قال إنه إذا لم أطع أوامره، فسوف تتعرض لحوادث. أولًا سيفشل عملك، ثم يحترق بيتك، ثم تلقى حتفك في حادث غوص.
شعر جاك بالغثيان من الغضب، لكنه أبقى ملامحه هادئة من أجلها.
وتابعت ميا
لذلك توقفت عن المقاومة على الأقل في الظاهر. كنا نتدرب كل يوم في البحيرة الموجودة داخل ممتلكاته. وكنا دائمًا تحت الحراسة، ودائمًا تحت المراقبة. وكان يُبقي أجسادنا في حالة رياضية، ويقول إن علينا الحفاظ على بنيتنا الرياضية. كانت آنا وليلي هناك قبلي بمدة أطول، وقد حذرتاني من محاولة الهرب. لقد حاولت فتاتان قبلنا، ولم تعودا أبدًا.
أومأت المرأتان الأخريان بصمت، تأكيدًا لما قالته.
وأضافت ميا
اليوم كان أول مرة نُؤخذ فيها إلى اليخت منذ أشهر. كانوا في حالة ذعر، ويقولون إن أحدًا تحدث إلى الشرطة. كان غرانت يظن أن ابنه مارتن هو من فعلها. كان التوتر بينهما قائمًا منذ وقت طويل. ولهذا أمر رجاله بنقلنا إلى مكان آخر.
بدا مورغان قاتم الوجه وقال
أنتن بأمان الآن، جميعكن. سنحتاج إلى إفادات كاملة لاحقًا، أما الآن فدعونا نوفر لكن الرعاية الطبية.
أعلن قبطان خفر السواحل أنهم باتوا على مشارف الميناء. ومع اقترابهم من الرصيف، رأى جاك سيارات الإسعاف بانتظارهم وأضواؤها تومض.
قال مورغان لجاك
سوف ينقلك المسعفون مباشرة إلى المستشفى. وسأحتاج إلى إفادتك أيضًا، بعد أن يسمح الأطباء بذلك.
أومأ جاك بضعف، فيما كان الألم في ساقه يشتد مع انحسار أثر الأدرينالين.
وقال
الابن مارتن قال لي كل شيء على اليخت. اعترف بما كانوا يفعلونه.
طمأنه مورغان
إنه في الحجز الآن. وبين شهادتك والأدلة التي نجمعها، فلن يروا الحرية مرة أخرى.
وما إن رسا القارب حتى اندفعت الفرق الطبية إلى متنه. وسرعان ما نُقل جاك إلى سرير متنقل، بينما تولى مسعفون آخرون فحص ميا والمرأتين الأخريين. كانت ميا متمسكة بيد جاك وهما يُفصلان تمهيدًا لنقلهما.
وقالت له
أبي كان يجب أن أكون أشجع. كان يجب أن أجد طريقة للهرب.
ورغم ألمه، تمكن جاك من الابتسام لابنته.
وقال
لقد نجوتِ. هذا هو المهم. ومن حسن الحظ أنك نسيتِ تلك الكاميرا على العوامة.
اغرورقت عينا ميا بالدموع وهي تومئ برأسها، مدركة تلك المصادفة المذهلة التي قادت إلى إنقاذها.
وقالت
أحبك يا أبي.
فأجابها وصوته ينكسر
وأنا أحبك يا صغيرتي. لم أتوقف عن البحث عنك ولا يومًا واحدًا.
ثم فصل المسعفون بينهما بلطف، موضحين أن جاك يحتاج إلى جراحة فورية. وتركت ميا يده على مضض، وهي تراقبه بينما يُحمل إلى سيارة الإسعاف.
قال لها أحد المسعفين
سنعتني بوالدك جيدًا، وسيأخذك الضباط إلى المستشفى بعد الفحص الأولي. سترينه قريبًا.
وعندما أُغلقت أبواب سيارة الإسعاف، لمح جاك لمحة أخيرة لميا واقفة على الرصيف، يحيط بها رجال الشرطة والمسعفون. وعلى الرغم من كل ما مرّت به، كانت تقف منتصبة، كتفاها مستقيمان بفخر كما لو أنها ما تزال تلك السباحة الصلبة التي عرفها.
وفي سيارة الإسعاف، وهي تندفع به نحو المستشفى، أخذ جاك يستعيد ما جرى في ذلك اليوم. في الصباح، كان يلقي خطابًا في مناسبة خيرية، يواصل روتينه في الوجود بلا حياة، وفي البحث بلا أمل. أما الآن، وعلى الرغم من كل الاحتمالات، فقد وجد ابنته وأعادها إلى البيت.
لم يكن الطريق القادم سهلًا. فميا والنساء الأخريات سيحملن آثار الأسر لسنوات طويلة. وستكون هناك إفادات تُقدّم، ومحاكمات تُحتمل، ورحلات شفاء طويلة لهن جميعًا. لكن للمرة الأولى منذ أربع سنوات، شعر جاك بأنه حي حقًا. كانت ابنته في أمان. كانت حرة. ولن يسمح أبدًا بأن تغيب عن ناظريه مرة أخرى.
ومع بدء مفعول مسكنات الألم، وابتداء الوعي في التلاشي، كانت آخر فكرة خطرت لجاك دعاءً بالامتنان؛ امتنانًا لذلك الإصرار العنيد الذي أبقاه يبحث، ولاكتشاف كاميرا غو برو الذي بدا كالمعجزة، وللفرصة الثانية التي مُنحها هو وميا. فعلى الرغم من كل شيء، وجدا طريقهما للعودة إلى بعضهما من جديد، وأيًّا تكن التحديات المقبلة، فسيواجهانها معًا.