لم ترفع صوتها يومًا، لكن صمتها هزّ مجلس الإدارة بالكامل
كانت أضواء النيون تومض بعصبية في شوارع مدريد وتنعكس على البرك الداكنة التي خلفتها أمطار ديسمبر في طريقها. كان الرابع والعشرون من ديسمبر ليلة عيد الميلاد اليوم الذي يبدو فيه العالم وكأنه يتوقف ليلتقط أنفاسه عامرا بالحب والعائلة غير أن الهواء بالنسبة إلى جوليا غارسيا لم يكن يحمل سوى برد قارس من عدم اليقين. في الطابق السابع من المبنى الشاهق المصنوع من الفولاذ والزجاج لشركة صناعات ميندوثا كان الجو الاحتفالي قناعا قاسيا. فالأكاليل الذهبية وشجرة الميلاد العملاقة في الردهة بدت وكأنها تسخر منها وهي تسير في الممر الرخامي الطويل ضامة إلى صدرها صندوقا كرتونيا قديما.
لم يكن داخل ذلك الصندوق مجرد أشياء بل عشر سنوات من الحياة. آلة حاسبة بالية وقلمان آثار القضم عليهما واضحة والأكثر إيلاما من كل ذلك صورة مؤطرة لشقيقتها الصغرى صوفيا تبتسم من على سرير في المستشفى. خفضت جوليا بصرها محاولة أن تصبح غير مرئية كما فعلت كل يوم خلال العقد الماضي. لطالما كانت فتاة الزاوية الظل في قسم المحاسبة التي لا ترفع صوتها أبدا ولا تشكو يوما. واليوم بلغت تلك اللامرئية ذروتها بفصلها من العمل.
كان روبرتو رويث مشرفها المباشر قد أبلغها بالأمر ببرود يفوق برودة الريح في الخارج. من دون أن ينظر إليها وهو يتفحص هاتفه
تقليص في الميزانية يا جوليا. أنت تعرفين كيف تسير الأمور. سلمي بطاقتك عند الاستقبال.
لا شكر. لا أنا آسف. فراغ بيروقراطي خالص كونها رقما آخر في جدول بيانات. لم تحتج جوليا. لم تفعل ذلك قط. اكتفت بالإيماء وهي تشعر بعقدة في حلقها تمنعها من التنفس ولم تفكر إلا في كيفية تسديد كلفة العلاج التجريبي لصوفيا في الشهر المقبل. من دون ذلك الراتب صوفيا هزت جوليا رأسها لتطرد الفكرة المرعبة.
وأثناء انتظارها المصعد لمحت بطرف عينها أليخاندرو ميندوثا الرئيس التنفيذي الشاب للشركة يمر مسرعا محاطا بحاشيته. كان يضحك على الأرجح وهو يفكر في عشاء ليلة الميلاد والهدايا وحياته المثالية. كان أليخاندرو هو من وقع قرار فصلها. توقيعه الأنيق المتهاون كان في أسفل الصفحة التي تحرق الآن جيب جوليا. لم يكن يعرف من تكون. بالنسبة إليه كانت جوليا غارسيا مجرد نفقة غير ضرورية يجب حذفها قبل إقفال السنة المالية.
انفتحت أبواب المصعد ودخلت جوليا وحدها. وبينما كان يهبط بها نحو الشارع البارد الخالي انحدرت دمعة وحيدة على خدها. شعرت بأنها صغيرة عديمة الشأن فاشلة. وما لم تكن تعلمهوما لم يكن أحد في ذلك المبنى يعلم به بعدهو أن صناعات ميندوثا لم تطرد بفصلها محاسبة خجولة فحسب بل نزعت القلب ذاته الذي كان
ركب أليخاندرو ميندوثا سيارته الفاخرة متلهفا للوصول إلى منزله من دون أدنى فكرة عن أنه ارتكب للتو أكبر خطأ في مسيرته المهنية. لم يكن يعلم أن الفتاة التي خرجت باكية تحمل صندوقا كرتونيا كانت الملاك الحارس الذي أنقذه من خلف الكواليس من الإفلاس مرارا وتكرارا. ولم يكن يتخيل أيضا أن اتصالا في عمق الليل ذاته سيجعل الأرض تنشق تحت قدميه ويجبره على مواجهة حقيقة ستغير حياته إلى الأبد.
كانت الساعة تشير إلى الثالثة فجرا وكان الصمت في مكاتب صناعات ميندوثا صمتا جنائزيا لا يقطعه سوى الصوت الإيقاعي لمفاتيح لوحة المفاتيح التي كان ماركوس لوبيث المدير المالي يضربها بلهفة يائسة. لم يذهب ماركوس لتناول العشاء مع عائلته. كان هناك شيء لا يستقيم في الميزانيات النهائية وقلق غريزي أبقاه ملتصقا بمكتبه. كانت هناك فجوة فراغ منطقي في التقارير التي قدمها روبرتو رويث.
قرر ماركوس وهو رجل مخضرم أشيب الشعر متعب العينين أن يتعمق أكثر. بحث في سجلات الخادم متتبعا البيانات الوصفية للملفات التي أنقذت الشركة من خسائر بملايين اليوروهات خلال السنوات الخمس الماضية. تذكر أزمة عام 2019 واحتيال الموردين عام 2021 وخطأ الحساب الجسيم قبل أشهر قليلة. في جميع تلك الحالات كانت الحلول تظهر بصورة معجزة على
غير أن البيانات الوصفية لا تكذب.
عند فتح سجل التعديلات لآخر تقرير ضخمذلك التقرير الذي حال دون فرض غرامة ضريبية قدرها عشرون مليون يورولم يكن اسم المؤلف روبرتو رويث. كان المستخدم الذي أنشأ الملف وعمل عليه ليالي طويلة في ساعات الفجر خارج الدوام الرسمي هو الاسم نفسه دائما jgarcia.
تجمد ماركوس في مكانه. جوليا. الفتاة الخجولة التي فصلت قبل ساعات قليلة. بدأ يشد الخيط وما اكتشفه حبس أنفاسه. وجد مئات الرسائل الإلكترونية غير المرسلة والمسودات والتصحيحات التي أجرتها جوليا في صمت. رأى كيف كانت تتنازل باستمرار عن إجازاتها لتغطية أخطاء زملاء يسخرون من ملابسها الرخيصة. رأى كيف رفضت ترقيات صغيرة لأنها كانت تخشى أن تسلبها المسؤوليات الإضافية وقت رعاية شقيقتها المريضة مفضلة البقاء في الظل لضمان راتب ثابت.
لكن الأكثر إيلاما كان العثور على مجلد مخفي في الخادم الشخصي لجوليا بعنوان من أجل مستقبل الشركة. في داخله كانت هناك خطة استراتيجية مفصلة للعامين المقبلين عمل عبقري في الإدارة المالية كانت قد أعدته في أوقات فراغها لمجرد أنها كانت تحب عملها على الرغم من الطريقة التي عوملت بها. وإلى جانب الملفات الرقمية أظهر نظام تسجيل الدخول الحقيقة كاملة
