اختفت سبّاحة أولمبية شابة أثناء التدريب… وبعد 4 سنوات، قاد اكتشاف فوق عوامة والدها إلى الحقيقة الصادمة
اختفت سبّاحة أولمبية شابة أثناء السباحة، وبعد أربع سنوات عثر والدها على هذا فوق عوامة
اختفت سبّاحة أولمبية شابة أثناء تدريب اعتيادي في البحر، من دون أن تترك خلفها أي أثر. وكان التفسير المنطقي الوحيد أنها غرقت. لكن بعد أربع سنوات، عثر والدها، الذي لم يتوقف يومًا عن البحث المتواصل، على شيء تُرك عند قاعدة عوامة، اكتشافًا كان سيغيّر كل شيء.
أحاط البحر البارد بجاك كالاهان وهو يهبط إلى أعماقه الصامتة. كانت خيوط ضوء الصباح الباكر تشق المياه الزرقاء المائلة إلى الخضرة في خطوط باهتة، فتضيء القاع الصخري في الأسفل. وكان ضوء مصباح الغوص الذي يحمله يمر بانتظام فوق بقع من الأعشاب البحرية الملتوية والرمال، بينما يتحرك هو بدقة اعتادها. ومع كل نفس يخرجه من أسطوانة الأكسجين، كانت فقاعات الهواء تتصاعد نحو السطح، الصوت الوحيد في ذلك العالم الغارق في الصمت.
راحت يده الخشنة تنبش الطمي والأصداف المكسورة، يبحث، ويواصل البحث دائمًا. واستقر الألم المألوف الناتج عن الخيبة في صدره عندما لم يجد شيئًا، تمامًا كما حدث في مئات الغطسات التي سبقت هذه الغطسة. وفوقه، كانت قاربه الصغيرة، سي واردن، تنجرف مع التيار الهادئ. وقد ألقى المرساة قرب حافة منطقة بيليكانز ريتش، على بعد عدة أميال من ساحل كريسنت باي، تلك البلدة الساحلية الصغيرة التي كان يسميها وطنه. وطنه، ولكن ليس حقًا وطنه بعد الآن. ليس منذ اختفاء ميا.
أربع سنوات. أربع سنوات منذ أن اختفت ابنته ذات التسعة عشر عامًا دون أن تترك أثرًا في هذه المياه ذاتها. أربع سنوات من الغوص اليومي، ومن تمشيط كل شبر من قاع البحر يستطيع الوصول إليه، على أمل العثور على أي علامة تدل عليها. كانت ميا كالاهان نجمة صاعدة، وقد تأهلت حديثًا إلى الفريق الأولمبي في السباحة بالمياه المفتوحة. لم تكن بعد اسمًا معروفًا لدى الجميع؛ فقد جاءت نتائجها في بطولاتها ضمن المراتب المتوسطة، لذلك بقيت بعيدة عن اهتمام وسائل الإعلام الكبرى. لكنها كانت ماضية نحو مستقبل عظيم. كل من شاهدها تسبح كان يدرك ذلك. كان تفانيها لا يُضاهى. وقد تدربت في تلك المياه لسنوات، تسلك المسار نفسه كل صباح، من رصيف كريسنت باي إلى عوامة بلو ووتر، ثم تعود، في رحلة شاقة طولها أربعة أميال ذهابًا وإيابًا.
ولسنوات، كان جاك يرافقها في تلك التدريبات، يسير بمحاذاتها في قاربه، يراقبها بالحماية التي لا يفهم معناها إلا الأب. لكن في الأشهر الستة التي سبقت اختفاءها، بدأت ميا تُصرّ على أن تسبح وحدها.
قالت له بحزم
أبي، أحتاج أن أفعل هذا بمفردي. انتظرني عند الرصيف. سأكون بخير.
وقد وافق على مضض، احترامًا لاستقلالها، بينما كان يقلق عليها في صمت كل دقيقة حتى تعود سالمة إلى الشاطئ باستثناء ذلك اليوم قبل أربع سنوات، حين لم تعد.
كان جاك يتذكر الساعات المذعورة التي تلت ذلك، حين اتصل بجهة الإنقاذ الشاطئي، ونظّم فرق البحث، وظل يمسح الساحل بعينيه من فوق قاربه، وهو يتوسل أن يلمح قبعتها المضيئة وهي تتمايل فوق الأمواج. لكنهم لم يجدوا شيئًا. لا ميا، ولا معداتها، ولا أثرًا واحدًا. وبصفته مالكًا لشركة غوص، كان جاك يعرف تلك المياه أكثر من أي شخص تقريبًا؛ يعرف تياراتها، والشعاب الخفية فيها، والمناطق الخطرة التي قد يقع فيها حتى السباحون المتمرسون. ومع
وبعد أسابيع من التفتيش، اضطر هو والشرطة إلى الإقرار بالاحتمال الأرجح. لم تعد ميا على قيد الحياة. فالبحر يبتلع السباحين، وأحيانًا حتى المحترفين منهم. لكن جاك لم يستطع، ولن يستطيع، أن يتوقف عن البحث. كان بحاجة إلى أن يجد ابنته، وأن يعيدها إلى المنزل، وأن يودعها كما تستحق. كانت تستحق هذا على الأقل. كانت طفلته الوحيدة، فخره، الفتاة الموهوبة التي كان العمر كله أمامها.
في ذلك اليوم، كان ثمة شيء ما قد دفع جاك إلى الابتعاد أكثر من المعتاد عن بيليكانز ريتش، حدس مضطرب لم يستطع تجاهله، همس خافت يقول له إنه ربما، وربما فقط، أغفل شيئًا هناك. وبعد ساعات من البحث، لاحظ أن مستوى الأكسجين في أسطوانته بدأ ينخفض. وعلى مضض، بدأ بالصعود إلى السطح، بينما كانت مفاصله تؤلمه من طول الغوص. وعندما خرج رأسه من الماء، أدرك بقلق أنه ابتعد أكثر مما كان ينوي. كان قاربه بالكاد يُرى في البعيد.
بدأ جاك يسبح باتجاه سي واردن، وقد أثقلت معدات الغوص حركته. وبعد مئات الياردات، وبينما كانت عضلاته تحترق من الإرهاق، توقف ليلتقط أنفاسه. عندها لمح عوامة قريبة. لم تكن عوامة بلو ووتر التي كانت ميا تستخدمها كنقطة التفاف، بل عوامة أخرى أبعد، ونادرًا ما يتفقدها أحد. وقد شعر بالامتنان لهذه الاستراحة، فسبح إليها وأمسك بهيكلها المعدني الصدئ.
وبينما كان يلهث ليلتقط أنفاسه، رفع بصره بالمصادفة إلى الهيكل المرتفع فوق مستوى سطح الماء. كان هناك شيء مربوط في مركز العوامة، جهاز من نوع ما. أثار ذلك فضوله، فسحب نفسه إلى منصة العوامة، بينما كانت يده المبتلة تنزلق على المعدن المتآكل. ولما وصل إلى الجهاز، فكّه بحذر وأخذ يتفحص الشيء بين يديه.
كانت كاميرا غو برو داخل غلاف مقاوم للماء. بدا الغلاف متآكلًا بفعل البحر والطقس، لكن كان في الأمر شيء مألوف على نحو غريب.
تمتم لنفسه وهو يديرها بين يديه
لا بد أن أحدهم تركها هنا.
كان الغلاف أكبر من الغلاف القياسي المعتاد لكاميرات غو برو، نموذجًا متطورًا صُمم ليتحمل الأعماق الأكبر. وقد عرفه جاك فورًا. كان النموذج نفسه الذي اشتراه لميا، مُصرًّا على أن تحصل على أفضل حماية يمكن أن يشتريها المال.
فكّر
يا لها من مصادفة.
لكن حين قلب الغلاف إلى الجهة الأخرى، كاد قلبه يتوقف. هناك، على ظهره، كان ملصق مألوف دلفين أزرق صغير وتحته الحرفان MC. بدأت يداه ترتجفان. لم تكن هذه مجرد كاميرا. كانت كاميرا ميا، التي أهداها إياها، والتي كانت تحملها معها في كل سباحة.
لم يكد جاك يصدق عينيه. فتح الغلاف المقاوم للماء بسرعة، وكانت أصابعه تتخبط في المشابك. كانت الكاميرا في الداخل سليمة، رغم أن البطارية كانت فارغة تمامًا. مرر أصابعه على الجهاز، فتذكر اليوم الذي أعطاها إياه فيه.
كان قد أصرّ عندما بدأت تسبح وحدها
خذي هذه معك. صوري تدريباتك. أريد أن أرى تقدمك.
فكانت قد دحرجت عينيها مبتسمة وقبلتها منه قائلة
حسنًا يا أبي، إذا كان هذا سيجعلك تشعر بالاطمئنان.
وضع جاك الكاميرا بعناية في حقيبته المقاومة للماء، ثم سبح عائدًا إلى قاربه وقد تجددت طاقته. وكان رفيقه في الغوص، وهو صديق قديم كثيرًا ما رافقه في تلك الرحلات، ينتظره على ظهر القارب بملامح قلقة.
قال الصديق
ابتعدت أكثر من المعتاد اليوم
فأجابه جاك وهو يصعد إلى القارب
أنت محق. لكن انظر ماذا وجدت.
اتسعت عينا صديقه وقد عرف الشيء على الفور.
قال
هل هذه؟
أومأ جاك برأسه، عاجزًا عن الكلام بسبب الغصة التي تعقدت في حلقه.
وسرعان ما استعدا للعودة إلى كريسنت باي. وعندما اقتربا من المرفأ، شكر جاك صديقه واعتذر لأنه مضطر إلى المغادرة مسرعًا. فربت صديقه على كتفه بتفهم. وبعد أن بدّل بدلة الغوص بملابس جافة، صعد جاك إلى سيارته، قابضًا على كاميرا غو برو بإحكام. أربع سنوات من البحث، وأخيرًا، أخيرًا، صار لديه شيء، دليل، صلة بميا. ومهما كان ما تحتويه تلك الكاميرا، فقد يكون ما سيخبره بما حدث لابنته، وكان مصممًا على أن يعرف.
شدّ جاك قبضته على عجلة القيادة، ثم أخرج هاتفه واتصل بالمحقق مورغان، الضابط الذي كُلف بقضية ميا قبل أربع سنوات.
جاءه الصوت الأجش المألوف
المحقق مورغان يتحدث.
قال جاك بصوت مشدود من الإثارة
أنا جاك كالاهان. لقد وجدت شيئًا. كاميرا غو برو الخاصة بميا. كانت مربوطة بعوامة على بعد أميال من مسارها المعتاد.
ساد صمت للحظة على الخط.
ثم قال مورغان
وجدت كاميرتها بعد كل هذا الوقت؟
أجاب جاك
نعم، وقد يكون فيها تسجيل ليوم اختفائها. يجب أن أحضرها إليكم.
ردّ مورغان، وقد بدا منزعجًا بصدق من توقيت الأمر
أنا في اجتماع يبدأ بعد عشر دقائق، ولا أستطيع أن ألتقيك فورًا.
هبط قلب جاك، لكن المحقق واصل كلامه
لكن يمكنك أن تتركها في المركز. سأبلغ فريق الأدلة الجنائية التقني بانتظارك. يمكنهم المساعدة في الوصول إلى محتواها، وسنحافظ عليها كدليل.
قال جاك وقد غمره شيء من الارتياح
شكرًا لك. سأتجه إلى هناك الآن.
وأضاف مورغان
ينبغي أن أكون متفرغًا بعد بضع ساعات. يمكننا أن نتحدث حينها.
وفجأة تذكر جاك ارتباطه في فترة بعد الظهر.
قال
أوه، تبًا آسف يا محقق. في الواقع، كان من المفترض أن أحضر مناسبة خيرية، مأدبة لقاء قدامى الغواصين والرياضيين المحترفين. وعدت صديقًا أن ألقي كلمة. يمكنني أن ألغي وأقول إن هناك طارئًا في مركز الشرطة.
طمأنه مورغان قائلاً
تعرف ماذا؟ ربما لا تكون هناك حاجة لذلك. فقط اترك الكاميرا الآن. وبناء على تقييم الفنيين، سنقرر ما يجب فعله لاحقًا. ويمكننا أن نلتقي بعد ذلك.
أنهى جاك المكالمة، ثم ألقى نظرة على الساعة في لوحة القيادة. لا يزال أمامه بضع ساعات قبل المناسبة.
وبعد عشرين دقيقة، وصل إلى مركز شرطة كريسنت باي والكاميرا في يده. تعرّفت عليه الضابطة الجالسة عند مكتب الاستقبال على الفور.
قالت له وهي تومئ برأسها
السيد كالاهان. المحقق مورغان اتصل مسبقًا. دعني آخذك إلى المختبر التقني.
اقتيد جاك إلى غرفة صغيرة مليئة بالحواسيب والمعدات المتخصصة. رفع رجل في الثلاثينيات من عمره رأسه عن محطة العمل.
قال وهو يمد يده
لا بد أنك جاك كالاهان. أنا إيثان باركر، محلل الأدلة الجنائية التقنية. لقد أطلعني المحقق مورغان على ما وجدته.
وكان هناك شرطي بزي رسمي يقف بالقرب منه، واضح أنه موجود ليشهد على التعامل مع ما قد يكون دليلًا مهمًا.
قال جاك وهو يضع الجهاز بعناية على المكتب
عثرت على هذه الكاميرا مربوطة بعوامة على بعد أميال من الساحل. كانت لابنتي، ميا. اختفت قبل أربع سنوات بينما كانت تتدرب للأولمبياد.
أومأ الفني برزانة
دعنا نرى ما لدينا.
عمل إيثان بطريقة منظمة؛ فقام أولًا بتصوير الكاميرا كما هي، ثم نزع البطارية وبطاقة الذاكرة بحذر.
قال
البطارية منتفخة بوضوح. أما البطاقة فتبدو سليمة. لا يوجد تآكل كبير. وهذه علامة جيدة.
ثم أدخل بطاقة الذاكرة في قارئ متخصص موصول بحاسوبه.
وقال
سنصنع أولًا نسخة جنائية منها للحفاظ على البيانات الأصلية.
وقف جاك خلفه متوترًا وهو يراقب الملفات تنتقل إلى الحاسوب. وبعد بضع دقائق، فتح إيثان أول ملف فيديو. امتلأت الشاشة بوجه ميا، وكادت ركبتا جاك تخونانه من هول الصدمة. كانت حية، مبتسمة، وشعرها المبلل ملتصق برأسها وهي تضبط الكاميرا على العوامة.
خرج صوتها من مكبرات الصوت، مشوشًا قليلًا بسبب الريح لكنه unmistakably hers? Need Arabic ولا لبس فيه.
تجربة، تجربة هذا مكان مثالي لتصوير تدريبي اليوم.
أظهر التسجيل أنها كانت تثبّت كاميرا غو برو بعناية على العوامة، وتوجّهها بحيث تسجل اقترابها أثناء السباحة. بدت سعيدة ومليئة بالحيوية، تمامًا كما كان جاك يتذكرها.
ثم أظهر المقطع التالي ميا وهي تطفو في الماء بجوار العوامة، تتحدث مباشرة إلى الكاميرا.
قالت وهي تلهث قليلًا
اليوم الثاني والأربعون من التدريب الأولمبي. يقول المدرب إن قدرتي على التحمّل تتحسن، لكن الالتفافات ما زالت تحتاج إلى عمل.
تنهدت، ثم أخذت ملامحها تصبح أكثر جدية فجأة.
قالت
أحيانًا أتساءل إن كنتُ أصلح لهذا حقًا. الضغط شديد، وأنا لست حتى قريبة من مستوى أفضل المنافسات. وحتى إذا وصلت إلى الألعاب، فهل سأحرج نفسي فقط؟
اشتد حلق جاك. لم يكن يعلم قط أنها كانت تحمل كل تلك الشكوك داخلها.
واستمر التسجيل، وميا ما زالت تتحدث إلى الكاميرا، قبل أن يتحول انتباهها فجأة. نظرت إلى جانبها بدهشة.
قالت
أوه، مرحبًا.
دخل شاب إلى إطار الصورة سباحةً، إلا أن وجهه كان محجوبًا جزئيًا بقطرات الماء على العدسة. وكانت زاوية التصوير، بحكم تثبيت الكاميرا على العوامة فوقهما، لا تُظهر سوى الجزء العلوي من رأسه، وعينيه، وشعره المبتل، لا ملامحه كاملة.
قال الشاب بصوت ودود
مرحبًا. لم أتوقع أن أرى أحدًا آخر هنا في هذا البعد.
أجابته ميا
أتدرب فقط.
قال الشاب
أنا مارتن. أنت تدفعين نفسك بقوة فعلًا، تسبحين وحدك إلى هذه المسافة.
قالت ميا شارحة
أتدرب للأولمبياد. سباحة المياه المفتوحة.
ردّ مارتن وكأنه معجب حقًا
حقًا؟ هذا مذهل. هل ستصبحين مشهورة؟
ضحكت ميا وقالت
بالكاد. أنا جديدة على المستوى النخبوي. لم أصنع بعد ضجة إعلامية كبيرة. ما زلت بعيدة عن الأضواء.
فقال مارتن
لكن بالنسبة لي تبدين محترفة. هل تريدين سباقًا؟ للمتعة فقط. كنت أتنافس في الجامعة.
ابتسمت ميا وقالت
حسنًا. إلى أين؟
وأشار مارتن إلى معلم بعيد وقال
ما رأيك إلى ذلك النتوء الصخري ثم نعود؟
قالت وهي تعدّل نظارتها
تمّ.
وغادر السباحان إطار الصورة، ولقرابة نصف ساعة لم تسجل الكاميرا سوى حركة البحر الهادئة. ثم، في البعيد، ظهر زورق سريع يعبر المشهد، بعيدًا عن العوامة. وكانت عدسة غو برو الواسعة تشوّه المنظور فتجعله يبدو أبعد مما هو عليه. ولم تلتقط الكاميرا إلا النصف السفلي من الزورق، بما في ذلك ما بدا وكأنه شعار شركة على جانبه.
مال جاك إلى الأمام وهو يضيق عينيه محاولًا التبين.
قال
هل تستطيع تحسين ذلك الشعار؟
أومأ
