كسروا ذراع ابنتي وسخروا مني… ولم يعلموا أنها ابنة رئيسة المحكمة العليا!
عادت ابنتي ذات الأحد عشر عاما إلى المنزل وذراعها مكسور وكدمات في كل أنحاء جسدها. وبعد أن حملتها مسرعة إلى المستشفى ذهبت مباشرة إلى المدرسة لأبحث عن المتنمر لأكتشف أن والده هو طليقي. ضحك حين رآني.
مثل الأم مثل الابنة. كلتاهما فاشلتان.
تجاهلته وواجهت الطفل. فدفعني وسخر
أبي يمول هذه المدرسة. أنا من يضع القواعد.
وحين سألته إن كان قد آذى ابنتي وقال نعم أجريت اتصالا.
لدينا الأدلة.
لقد اختاروا الطفلة الخطأ ابنة القاضية الرئيسة.
رائحة المطهر المعقم توقظ الذكريات لدى أغلب الناس. بالنسبة لي كانت تعني عادة ليال طويلة أراجع فيها تقارير التشريح أو أزور ضحايا الجرائم لأخذ إفاداتهم. لكن اليوم كانت تلك الرائحة شخصية كانت رائحة خوف.
أمي يؤلمني.
خرج الأنين من سرير المستشفى حيث كانت ابنتي ليلي ذات السبعة أعوام منكمشة في وضع الجنين. كان ذراعها الأيسر مثبتا بجبس أبيض وضع للتو. لكن الكدمة البنفسجية على وجنتهاكأنها زهرة أوركيد داكنةهي التي خطفت أنفاسي.
أعلم يا حبيبتي أعلم همست وأنا أزيح خصلة شعر مبتلة عن جبينها. كانت يدي ثابتة لكن في داخلي كنت أشعر وكأن أحشائي تلتف إلى عقد. الطبيب أعطاك الدواء. سيخف الألم قريبا.
نظرت إلي ليلي بعينين أكبر من عمرها. عينان رأتا العنف.
لا أريد العودة إلى المدرسة قالت بصوت مرتجف. أرجوك لا تجبريني على العودة.
لن تعودي حتى تكوني مستعدة وعدتها. لكن عليك أن تخبريني بالضبط ما الذي حدث. الممرضة قالت إنك سقطت على الدرج. هل تعثرت
عضت ليلي شفتها وأشاحت بنظرها.
ماكس قال قال إنني إذا أخبرت أحدا فإن أباه سيجعلهم يطردونك من عملك. وقال إن أباه يملك المدرسة.
شعرت ببرودة تستقر في وسط صدري. لم تكن هلعا كانت وضوحا جليديا مألوفا. ذلك الإحساس الذي يأتيني تماما قبل أن أنطق بالحكم.
هل دفعك ماكس سألت محافظة على نبرة لطيفة ومحايدة.
أومأت ليلي وانزلقت دمعة على خدها.
كان يريد نقود الغداء. قلت له لا. هو هو دفعني. ثم ضحك حين بكيت. وقال أبي غني. أستطيع أن أفعل ما أريد.
وأين كان المعلمون
كانوا في غرفة الاستراحة. ماكس قال للجميع إنني تعثرت.
وقفت. عدلت الغطاء على كتفيها وقبلت جبينها مرة أخرى.
ارتاحي الآن يا ليلي. ستأتي الجدة لتبقى معك.
إلى أين ستذهبين يا أمي لمع الذعر في عينيها. هل سيطردونك
ابتسمت. كانت ابتسامة صغيرة مشدودة لم تصل إلى عيني.
لا يا قلبي. لا أحد يستطيع طرد أمك. سأذهب فقط لأوضح بعض القواعد في مدرستك.
خرجت من الغرفة كان كعبا حذائي يطرقان أرضية اللينوليوم بإيقاع جاف. مررت بجانب مكتب التمريض دون أن أنظر
لم أتصل برقم المدرسة الرئيسي. اتصلت برقم محفوظ باسم سكرتارية المقاطعة أولوية.
هنا فانس قلت حين ردوا. أخرجوا ملف ريتشارد ستيرلينغ. وجهزوا أمرا رسميا. أنا في طريقي إلى مدرسة أوك كريك الابتدائية.
فورا سيادة القاضية الرئيسة جاءني صوت الطرف الآخر.
أغلقت. توجهت إلى موقف السيارات. الشمس ساطعة والطيور تغرد لكنني لم أر سوى ضباب أحمر من ألم ابنتي. ظنوا أنهم كسروا طفلة. لم يكونوا يعلمون أنهم أيقظوا تنينا.
كانت مدرسة أوك كريك الابتدائية حصنا من حصون الامتياز. موقف السيارات بدا أشبه بمعرض سيارات فاخرة منه بساحة مدرسة. سيارات رينج روفر وتسلا وبورش تلمع تحت شمس العصر.
وهناك متوقفة بشكل مائل تشغل موقفين مخصصين لذوي الإعاقة أمام المدخل تماما كانت فيراري حمراء لامعة.
كنت أعرف تلك السيارة. أو بالأحرى كنت أعرف نوع الرجل الذي يقودها.
دخلت المبنى الإداري. حاولت السكرتيرةشابة على وجهها ملامح رعبأن توقفني.
عذرا سيدتي هل لديك موعد المدير هيغينز في اجتماع مع متبرع مهم جدا.
لا أحتاج موعدا قلت دون أن أبطئ.
دفعت بابي المكتب الخشبيين من البلوط وفتحتهما بعنف.
كان المشهد لوحة مكتملة للغرور.
المدير هيغينز يكاد ينحني وهو يقدم القهوة في فنجان خزف. وعلى
وعلى الأريكة يمسك بجهاز ألعاب الصوت بأقصى درجة جلس طفل عرفته من صور صف ليلي ماكس.
رفع ريتشارد نظره حين دخلت. لم يتغير كثيرا خلال عشر سنوات. ما زال وسيما بتلك الوسامة المصقولة المفترسة. بدلة باهظة ساعة باهظة وروح رخيصة. الرجل الذي واعدته فصلا واحدا في كلية الحقوق قبل أن يتركني ليتزوج وريثة لأنني أفتقر إلى الطموح والنسب.
إلينا رمش ريتشارد ثم ارتسمت على وجهه ابتسامة بطيئة قاسية. تفحصني من أعلى إلى أسفل. كنت أرتدي بنطال جينز وقميصا بسيطا فقد ركضت إلى المستشفى في يوم إجازتي. بالنسبة له كنت تماما كما يتوقع لا أحد.
يا للمفاجأة ضحك وهو يرتشف من قهوة المدير. سمعت أن ابنتك ارتطمت بشيء. يا لها من خرقاء. مثلما كانت أمها دائما.
ثم التفت إلى المدير.
أرأيت يا هيغينز هذا ما كنت أقول. تسمحون بدخول حالات المنح والأمهات العازبات ثم لا تحصدون إلا الدراما. يتعثرون بأقدامهم ثم يطلبون تعويضا.
اشتعل الغضب في داخلي بقوة أكبر لكن وجهي ظل قناعا من حجر. لم أنظر إلى ريتشارد. نظرت إلى الطفل.
ماكس قلت بوضوح. هل دفعت ليلي من على السلالم
لم يوقف لعبه حتى.
وماذا لو فعلت كانت في طريقي.
ذراعها مكسور
يا للخسارة سخر ماكس
