لم تبقَ خادمة واحدة مع زوجة الملياردير الجديدة إلى أن جاءت ناعومي… وفعلت المستحيل.
لم تبق خادمة واحدة مع زوجة الملياردير الجديدة إلى أن جاءت ناعومي وفعلت المستحيل.
كانوا يقولون إن لا خادمة تصمد يومين في ذلك المنزل.
فخلف البوابة الحديدية السوداء وحدائق القصر المذهلة كانت ساحة حرب خفية.
وفي مركزها وقفت السيدة روز ريتشاردز شابة جميلة وقاسية حد أن كلماتها كانت تترك ندوبا لا ترى.
خلال ستة أشهر فقط
توقفت تسع خادمات عن العمل.
بعضهن غادرن وهن يبكين
وواحدة منهن قفزت من فوق السور الخلفي حافية القدمين.
وفي هذا المكان دخلت ناعومي أوكافور.
امرأة هادئة في أوائل الثلاثينيات تحمل حقيبة نايلون قديمة ونظرة لا تشبه نظرات المنهزمين.
لم تأت لتنال رضى أحد.
ولم تأت بحثا عن مكانة.
كانت لها ابنةديبورافي التاسعة من عمرها تقاتل مرضا خطيرا في القلب.
والفواتير كانت تتكدس فوق بعضها حتى باتت الحياة نفسها تعتمد على بقائها في هذه الوظيفة.
في يومها الأول ربطت ناعومي وشاحا حول رأسها وبدأت في تنظيف الرخام اللامع.
عندها سمعت خطوات كعب حادة على الدرج.
رفعت رأسها فرأت روز واقفة في رداء حريري تنظر إليها من أعلى كأنها ملكة تنظر إلى خادمة جديدة.
وبدون كلمة واحدة
قلبت روز دلو الماء على الأرض اللامعة.
وقالت ببرود كالثلج
هذه ثالث مرة يجرؤ فيها أحد على الوقوف في طريقي.
نظفيه من البداية.
ابتلعت ناعومي كرامتها.
انحنت وبدأت العمل من جديد.
وفي الممر همست خادمة أخرى
لن تصمد طويلا.
لكن ناعومي كانت قد دفنت كبرياءها منذ زمن في ممرات المستشفيات وهي تتوسل الأطباء لإنقاذ حياة ابنتها.
لم تكن ضعيفة
كانت فولاذا مغلفا بالصمت.
في الصباح التالي كانت مستيقظة قبل بزوغ الفجر.
كنست المدخل.
لمعت الأبواب الزجاجية.
ثم دخلت المطبخ لتساعد الطاهية ماما رونكي قبل أن تظهر روز مطالبة بماء بالليمون.
قطعت ناعومي شريحتي ليمون بدقة وقدمت الشراب على صينية نظيفة.
تذوقته روز ثم قالت بابتسامة ساخرة
محظوظة هذه المرة فقط أصبت.
وقبل أن تغادر ناعومي دوى صوت روز مجددا
هناك بقعة على الحوض. أنا أكره البقع.
مسحتها ناعومي فورا.
لكن بينما كانت تتمتم بالاعتذار اصطدمت يدها بقارورة عطر.
التقطتها بمهارة قبل سقوطها بثانية.
ومع ذلك
صفعتها روز على خدها.
وقالت باحتقار
أنت شديدة الغباء.
اشتعلت عينا ناعومي بالدموع لكن رأسها بقي منخفضا.
تمتمت
أنا آسفة يا سيدتي.
كان السيد فيمي ريتشاردز الملياردير نفسه يقف في الردهة دون أن يراه
لينت عيناه الرماديتان وهو يراقب صبر ناعومي وثباتها.
لم يتدخل لكن شيئا في ثباتها ذلك زعزع هدوءه الداخلي.
أما ناعومي فكانت تعرف أمرا واحدا يقينا
لن تهرب.
ليس قبل أن تحصل ابنتها على فرصة للحياة.
بحلول اليوم الثالث بدأ طاقم العمل يراقب ناعومي عن قرب.
لم تبك.
لم ترفع صوتها.
لم تجمع أغراضها للهرب مثل الأخريات.
كانت تعمل بصمت بخطوات ثابتة وبملامح هادئة.
لكن السيدة روز لم تكن قد انتهت بعد.
فهدوء ناعومي كان يزعجها
وكأنه تمرد بلا كلمات.
كانت البداية مع الزي المفقود.
فتحت ناعومي خزانتها صباحا فلم تجد سوى قميص نوم دانتيل لا يخصها.
خرجت مرتدية تيشيرت باهتا وقطعة قماش حول خصرها.
لاحظت روز ذلك وضحكت عليها أمام الجميع
هل نمت في الشارع أم أنك تتعمدين ارتداء ما يناسب الممسحة
خفضت ناعومي رأسها حملت دلوها وعادت إلى العمل.
تبادل الخدم نظرات قلقة.
ثم بدأت الحوادث المتعمدة.
سكبت روز نبيذا أحمر على السجادة البيضاء وظلت تراقب.
جثت ناعومي على ركبتيها أخذت منشفة ونظفتها بصمت.
وفي يوم آخر كسرت روز وعاء من الكريستال واتهمت ناعومي به.
بدلا من الاحتجاج همست الأخيرة
سأنظفه حالا يا سيدتي.
بدأ فيمي
وفي مساء هادئ جلس في الحديقة والجريدة بين يديه ثم سألها بنبرة لطيفة
اسمك ناعومي صحيح هل يعاملك الجميع هنا بشكل جيد
ابتسمت ابتسامة صغيرة وقالت
إنهم يعاملونني كما تعاملنا الحياة يا سيدي
لكنني سأكون بخير.
تعلقت تلك الجملة بعقله.
وسأل روز لاحقا
لماذا ما زالت تلك الفتاة هنا أي خادمة أخرى كانت ستترك العمل منذ اليوم الأول.
ابتسمت روز بسخرية
ما زالت مفيدة لا أكثر.
لكنها هي نفسها بدأت تشعر بشيء يتغير
فكرامة ناعومي الهادئة كانت تزعجها دون أن تفهم السبب.
وفي صباح يوم سبت ماطر توقفت ناعومي أمام مرآة الردهة.
فرأت روز جالسة على الأرض الرخامية
حافية القدمين
وشالها الحريري يتزحلق عن شعرها
ومساحيق وجهها ممسوحة بالدموع.
كانت تبدو امرأة محطمة لا تلك الملكة المتحكمة كما يعرفها الجميع.
ترددت ناعومي ثم تقدمت بهدوء وقالت
لم أقصد إزعاجك يا سيدتي.
وضعت منشفة مطوية بجانبها وهمت بالمغادرة.
لكن روز قالت بصوت متكسر
انتظري لماذا تبقين
أجابت ناعومي بصوت منخفض ثابت
لأنني مضطرة يا سيدتي.
ابنتي مريضة وهذه الوظيفة هي وسيلتي الوحيدة لعلاجها.
نظرت روز في عينيها.
وسألت
ألست خائفة مني
همست ناعومي
كنت
لكن حين تجلسين في مستشفى ممسكة بيد طفلتك
لا شيء آخر يمكن أن يحطمك.
للمرة الأولى لم
