أبٌ مكسور يفتح باب غرفته فيجد موظّفته نائمة في سريره مع طفلته وما اكتشفه بعدها غيّر حياته بالكامل
بسرعة.
«أحتاج إليكِ كمربّية لأليس.»
أومأت كارلا، لكن شيئًا في عينيها أشار إلى أنها فهمت أكثر مما قالت الكلمات.
«وإن قبلتُ، ما الشروط؟»
تنفّس غابرييل بارتياح. كانت تلك أول مرة تبدي فيها اهتمامًا حقيقيًّا.
«ستأتين كل يوم من الثامنة إلى السادسة مساءً.
تعتنين بأليس فقط: طعامها، حمامها، لعبها، نومها.
سأدفع لكِ ثلاثة أضعاف ما تتقاضينه كعاملة تنظيف.»
اتسعت عينا كارلا:
«ثلاثة أضعاف؟»
«أليس هي أولويتي، كارلا.
وأنتِ تعطينها شيئًا لا أستطيع أنا تقديمه…
الطمأنينة.»
نظرت كارلا إلى أليس التي غفت مجددًا بين ذراعيها.
«وماذا عن باقي الموظفين؟ كيف سيتصرفون؟»
قطّب غابرييل جبينه:
«أي موظفين؟»
«السيدة مارلين التي تأتي الثلاثاء كي تكوي الملابس، والسيد روبيرتو الذي يعتني بالحديقة.
سيجدون الأمر غريبًا… أن يكون تعاملي مختلفًا.»
«كارلا، لم تفهمي.
لن تكوني مجرد موظفة عادية بعد الآن، ستكونين مربّية أليس.
هذا منصب مختلف.»
هزّت كارلا رأسها:
«أنت لا تعرف كيف تجري الأمور، يا سيدي.
بالنسبة لهم، سأبقى العاملة التي (ترقّت).
ستوجد غيرة… وكلام.»
نشأ غابرييل في عالم لا يلتفت كثيرًا لتلك الديناميكيات.
جعلته ملاحظة كارلا يفكر في أمور لم يضعها في حسبانه من قبل.
«هل تظنين أنه سيكون مشكلة؟»
«أظن أنه سيكون تحدّيًا… لكن…»
نظرت كارلا إلى أليس.
«من أجلها… أواجه أي تحدّي.»
شعر غابرييل بالدفء في صدره عند سماع تلك الكلمات.
«إذًا… تقبلين؟»
تنفّست كارلا بعمق:
«أقبل… لكن لديّ بعض الشروط أيضًا.»
«تفضلي.»
«أولاً… أريدك أن تتعلم أنت أيضًا كيف تعتني بها جيدًا.
أنا لستُ بديلة عن أمها، أنا دعم.»
أومأ غابرييل، متأثرًا بنضج كلامها.
«ثانيًا… إن شعرتَ يومًا أنني لم أعد أصلح لأليس، أخبرني مباشرة، بلا لفّ ولا دوران.»
«وثالثًا… أنا أعمل من قلبي، سيد غابرييل.
لا أستطيع أن أدّعي أنني لا أهتم.
إن كان هذا مشكلة…»
«ليست مشكلة»، قاطعها.
«بل هو بالضبط ما تحتاجه.»
ابتسمت كارلا أخيرًا، وقد بدأت ترتاح.
«إذًا… لدينا اتفاق.»
«لدينا اتفاق.»
تلاقى نظرهما للحظة، وشعر غابرييل أن شيئًا ما تغيّر في الجو بينهما.
لم يكن مجرد اتفاق مهني… بل بداية شراكة ستكون أكثر تعقيدًا مما تخيّل.
بعد أسبوع، كانت الروتين الجديد يعمل بشكل أفضل مما كان يحلم به غابرييل.
توقفت أليس تمامًا عن نوبات البكاء المتواصلة.
باتت تنام طوال الليل، وتأكل جيدًا، وبدأت تصدر همهمات أكثر، كأنها ارتاحت أخيرًا بما يكفي لاستكشاف العالم من حولها.
عاد غابرييل
كانت كارلا جالسة على السجادة مع أليس، تعلّمها التصفيق.
كانت الطفلة تضحك.
ضحكة… لم يسمع مثلها منذ شهور.
«كفّ… كفّ… كفوف صغيرة…» كانت كارلا تغني لها، وأليس تحاول تقليد الحركة، فتفقد توازنها وتسقط إلى الخلف، فتضحك أكثر.
استند غابرييل إلى إطار الباب يراقب.
كان في المشهد شيء ساحر: خفة، فرح حقيقي، اتصال طبيعي بينهما.
صرخت أليس ما إن رأته:
«باباي!»
ومدّت ذراعيها نحوه.
اتسعت عينا غابرييل. هذه أول مرة تقول فيها «باباي» بوضوح.
«هل… هل قالت باباي؟» سأل بعدم تصديق.
ابتسمت كارلا بفخر:
«نعم. كانت تتدرّب منذ يومين.»
«أليس، قوليها مرة أخرى. أين باباي؟»
«باباي، باباي!» ردت أليس، ملوّحة بذراعيها بحماس.
شعر غابرييل بعينيه تمتلئان بالدموع، حمل طفلته وأغدق عليها القبلات.
«أميرتي الجميلة… باباي هنا يا حبيبتي.»
ضحكت أليس وجذبت أنفه، وهي حركة كانت تفعلها مع هيلينا.
امتزج الألم والفرح في صدر غابرييل بطريقة تكاد لا تُحتمل.
«سيد غابرييل، هل أنت بخير؟» سألت كارلا بقلق وهي تلاحظ تعابيره.
«أنا بخير…» أجاب بصوت مخنوق.
«كل شيء بخير…
فقط… هيلينا كانت تقول دائمًا إن (باباي) الأولى ستكون لحظة خاصة جدًا.»
اقتربت كارلا ولمست ذراعه برفق.
«وقد كانت لحظة خاصة فعلًا.
كانت هنا حين نطقت أليس… أنا متأكدة من ذلك.»
نظر غابرييل إليها بدهشة من حساسيتها.
«هل تؤمنين بهذه الأمور؟»
«أؤمن بأن من يحبّنا لا يرحل تمامًا أبدًا.
يبقى في التفاصيل، في اللحظات المهمة، في الحب الذي نستمر في حمله.»
عجز غابرييل عن الرد.
استغلّت أليس الصمت لتشد خصلة من شعر كارلا، فضحكت.
«آه أيتها المشاغبة، سأضطر لقص شعري إن واصلتِ هكذا.»
«لا تقصّيه»، قال غابرييل بسرعة، مفاجئًا نفسه.
«يبدو… جميلًا وهو منسدل.»
كانت كارلا قد تركت شعرها المجعّد منسدلًا في ذلك اليوم، يحيط بوجهها بطريقة لم ينتبه لها من قبل.
«شكرًا»، قالت بخجل طفيف.
خيّم حرج لطيف بينهما، قطعته أليس مجددًا بجذب أنف أبيها.
«أظن أن أحدهم جائع»، قالت كارلا وهي تأخذ أليس من جديد.
«سأحضّر لها الطعام.»
بينما كانت كارلا تتجه إلى المطبخ، بقي غابرييل في غرفة الجلوس يحاول استيعاب ما حدث.
لم يكن الأمر مجرد أن أليس قالت «باباي» لأول مرة…
كانت أيضًا إحساسه بأنه، للمرة الأولى منذ وفاة هيلينا، يشعر بأنه جزء من عائلة مجددًا.
وكان ذلك يخيفه بقدر ما يواسيه.
في المطبخ، كانت كارلا تحضّر طعام أليس، لكن أفكارها
نظرة غابرييل إليها حين مدح شعرها… حملت شيئًا يتجاوز العلاقة المهنية، وكانت تعرف أنها تسير فوق أرض عاطفية خطرة.
في تلك الليلة، كان غابرييل في مكتبه يراجع التقارير حين سمع أليس تئنّ في غرفتها.
انتظر لا شعوريًّا أن تأتي كارلا… ثم تذكّر أنها غادرت بالفعل.
نهض ليذهب إلى غرفة ابنته، لكنه توقّف حين سمع صوتًا آتيًا من غرفتها.
لم تكن تبكي… بل كانت تهذّي بأصوات طفولية، كما لو كانت تتحادث مع أحد.
اقترب من الباب نصف المفتوح ونظر إلى الداخل.
كانت أليس واقفة في سريرها، ممسكة بالدب الصغير الذي جلبته لها كارلا، وتتمتم بهدوء:
«ماما… ماما…»
انقبض قلب غابرييل.
كانت تحاول قول «ماما»، الكلمة التي لم تُتح لها الفرصة أبدًا أن تقولها لهيلينا.
لكن فجأة أدرك شيئًا جعله يحبس أنفاسه.
أليس لم تكن تنظر في الفراغ…
كانت تحدّق مباشرة في نقطة معيّنة إلى جانب السرير، كأن شخصًا يقف هناك.
«كا… كا…» تابعت أليس.
وفهم غابرييل أنها تحاول قول «كارلا».
لقد ربطت صورة الأم، ليس بذكرى أمّها الراحلة، بل بالمرأة التي دخلت حياتهم لتملأ هذا الفراغ.
ابتعد غابرييل عن الباب وقلبه يخفق بقوة.
لم يكن يعرف إن كان يشعر بالارتياح أو بالذنب.
ستظل هيلينا أم أليس دائمًا… لكن كارلا كانت تصبح شيئًا مهمًّا بالقدر نفسه، وربما خطيرًا بالقدر نفسه على اتزانه العاطفي الذي يحاول الحفاظ عليه.
عاد إلى مكتبه، لكن عجز عن التركيز على التقارير.
كانت أفكاره تعود دائمًا إلى السؤال نفسه:
«ما الذي يحدث بيننا نحن الثلاثة؟
والأهم… إلى أي حدّ أنا مستعد أن أسمح له أن يستمر؟»
مرّ أسبوع منذ مواجهة مارلين، وعادت أجواء البيت إلى حالة من الانسجام.
عاد غابرييل مساء الخميس ووجد مشهدًا غير معتاد.
كانت كارلا في غرفة الجلوس مع أليس، لكنهما لم تكونا تلعبان كالمعتاد.
كان على الأرض عدد من الأشياء: أعشاب، شمعات، جرس صغير، وما بدا أنه غصن من نبات الرُّطَب (الآرودا).
«ما الذي يحدث هنا؟» سأل غابرييل، فضوليًّا لكن غير متوجّس.
رفعت كارلا رأسها بخجل قليل:
«أهلا، غابرييل… كنتُ أقوم بطقس حماية لأليس.»
اقترب غابرييل باهتمام.
كانت أليس جالسة في وسط الدائرة المرتجلة، تلعب بالجرس الذي يُصدر رنينًا لطيفًا.
«طقس حماية؟»
«أعرف أنه يبدو سخيفًا…» بدأت كارلا تجمع الأشياء.
«جدّتي كانت تفعله دائمًا عندما كنت صغيرة.
تقول إنه يحمي من الطاقات السيئة والكوابيس.»
«لا، لا…» جلس غابرييل بالقرب منهما.
«ليس سخيفًا. اشرحي لي كيف يعمل.»
أشرق عينا كارلا من المفاجأة.
«حقًّا؟ لن تجده غريبًا؟»
«كارلا، إن كنتِ تؤمنين بأنه مفيد لأليس، فأنا أريد أن أفهم.»
تنفست كارلا بعمق وبدأت تشرح، بينما كانت أليس تلعب بغصن الآرودا كما لو كان لعبة.
«جدّتي كانت تقول إن الأطفال أكثر حساسية لما يحدث حولهم.
يمتصّون الحزن والغضب والخوف… مثل الإسفنج.»
أومأ غابرييل، متذكّرًا الأشهر التي كانت أليس فيها تبكي بلا توقف.
«الآرودا،» قالت وهي ترفع الغصن الأخضر، «تُنقّي الطاقات الثقيلة.
والجرس يطرد الأفكار السيئة.
أما الأعشاب…» تناولت أكياسًا صغيرة،
«الخزامى للهدوء، والبابونج لنومٍ مريح، وإكليل الجبل للحماية.»
«وهل ينفع ذلك؟»
«لا أعلم إن كان الأمر بسبب الأعشاب… أو بسبب الحب الذي نضعه في الطقس.» ابتسمت.
«لكنه كان يفيدني دائمًا.»
راقب غابرييل أليس، التي بدت مرتاحة تمامًا في وسط تلك الدائرة الصغيرة.
«علّميني.»
نظرت كارلا إليه بدهشة:
«تريد أن تتعلم؟»
«أريد أن أتعلم كل ما يمكن أن ينفع أليس…»
تردد قليلًا.
«وأريد أن أفهم عائلتك وثقافتك. هذا جزء مما أنتِ عليه.»
دافأ قلب كارلا. لم يسبق أن أبدى أحد من أصحاب العمل اهتمامًا بطقوسها أو جذورها.
«حسنًا… لكن عليك أن تفهم شيئًا أولاً: الأمر ليس دينًا.
هو أشبه بطبّ للروح، إن صحّ التعبير.»
أومأ غابرييل وجلس تمامًا على الأرض، مستعدًا للتعلم.
«أولًا… نرسم دائرة حماية»، قالت وهي تنثر بتلات ورد أبيض حولهم.
«الورد الأبيض رمز للنقاء والبراءة، مناسب تمامًا للأطفال.»
صفّقت أليس وهي ترى البتلات تتساقط حولها، كأنها لعبة.
«ثم نشعل شمعة بيضاء…»
أشعلت كارلا عود ثقاب وأوقدت الشمعة.
«ونطلب الحماية. يمكن أن يكون الطلب موجهًا لأي قوة تؤمن بها: الله، الكون، الملائكة…»
«وأنتِ، بماذا تؤمنين؟» سألها غابرييل بصدق.
«أؤمن بوجود شيء أعظم يعتني بنا.
كانت جدّتي تسميه (قوة الخير).
تقول إنه كلما أحببنا بصدق… ازدادت هذه القوة.»
نظر غابرييل إلى وهج الشمعة المتراقص، متأمّلًا كلماتها.
«الآن…» تابعت،
«نمرّر الآرودا على جسد أليس بهدوء، وكأنه لمسة حنان…
لإزالة أي طاقة سيئة قد تكون امتصّتها.»
نفّذت كارلا ذلك، تمرّر الآرودا بلطف على ذراعي أليس، التي أخذت تضحك من الدغدغة.
«دورك الآن»، قالت وقدمت غصنًا آخر لغابرييل.
أخذ الآرودا وقلّد حركاتها، مرورًا على ساقي أليس برفق.
كان الإيماء بسيطًا، لكنه حمل في طيّاته حنانًا عميقًا.
«وأثناء القيام بذلك…» قالت كارلا،
«فكّر في أشياء جميلة، في أحلامك لها، في لحظات سعيدة.»
أغمض غابرييل عينيه للحظة.
تخيّل أليس
ولمفاجأته… كانت صور كارلا حاضرة دائمًا هذه المرة.
«والآن الجرس.»
حرّكت كارلا الجرس الفضي حول أليس، لطرد الكوابيس وجلب الحماية.
ملأ الصوت الرقيق الغرفة، وصفّقت أليس محاولة الإمساك به.
«وأخيرًا…» أمسكت بكيس صغير من القماش.
«نضع
