أعطاها حصانًا بدل حقها… ولم يعلم أنه سيُسقطه في النهاية!
أدركت أندريا أن هناك أمرًا غير طبيعي قبل أن تعبر الباب.
لم يكن ذلك بسبب صمت المنزل، رغم أن الصمت في تلك الأمسية بدا أثقل من المعتاد. ولم يكن بسبب الطبق الذي تُرك سليمًا على الطاولة، ولا الكرسي الملقى بجانب المطبخ. بل كان السبب هو الرائحة. رائحة معدنية مُرّة، يستحيل الخلط بينها وبين أي شيء آخر، حتى بالنسبة لمن لم يرَ الموت عن قرب من قبل.
دفعت الباب بكتفها، فانزلقت كيس الخبز من يديها.
كان فرناندو على الأرض.
زوجها، الرجل الذي عاد إلى المنزل طوال عشرين عامًا بقميصٍ مبلل بالعرق وابتسامة متعبة، كان يتلوى فوق البلاط، يديه تخدشان الأرض، وفمه ملطخ بدم داكن. صرخت باسمه، لكنه بالكاد استطاع أن يدير عينيه نحوها. لم يكن في نظرته ألمٌ فقط بل كان هناك رعب. رعب عاجل، يائس، كأنه يريد أن يخبرها بشيء قبل أن يفوت الأوان.
فرناندو، حبيبي، انظر إليّ سأتصل بالإسعاف الآن.
لكن أصابعها كانت ترتجف بشدة حتى كادت تُسقط الهاتف. وبينما كانت تتحدث مع الطوارئ، أسندت رأس زوجها إلى صدرها. ضغط على ذراعها بقوة لم تعرف من أين أتى بها. حرّك شفتيه.
اقتربت أندريا بأذنها.
لم تسمع كلمات. فقط صوت اختناقٍ مروع، محاولة مكسورة للتحذير، ثم ارتعاشة أخيرة قسمت حياتها إلى نصفين.
عندما وصل المسعفون، لم يعد فرناندو يتنفس. وكانت أندريا لا تزال تحتضنه، تهزّه وكأنها تستطيع إقناعه بالعودة.
أقيمت الجنازة بعد ثلاثة أيام، لكنها بدت لأندريا كأنها مراسم غريبة، باردة، شبه سرية. لم يحضر ماريو سانشيز، صاحب المزرعة التي عمل فيها فرناندو نصف عمره. أرسل إكليلًا باهظ الثمن مع بطاقة جافة، بلا روح. دخل العمال بسرعة، تمتموا بكلمات تعزية دون أن ينظروا في عينيها، ثم غادروا كما لو أن وجودهم هناك يعرّضهم للخطر.
وحدها لوسيا، طاهية المزرعة، تجرأت على الجلوس بجانبها. أمسكت بيدها بقوة، وقبل أن ترحل، همست لها
كوني حذرة.
أرادت أندريا أن تسألها حذرة من ماذا؟ لكن لوسيا كانت قد ابتعدت، تنظر نحو الباب، شاحبة كمن وقّع لتوّه على حكم بالإعدام.
بعد ثلاثة أيام من الدفن، ظهر ماريو في المنزل الذي عاشت فيه أندريا مع فرناندو دائمًا. لم يأتِ وحده، بل كان برفقته رجلان ضخمان.
لديكِ حتى الغد لإخلاء المكان قال دون أن يخلع نظارته السوداء. هذا المنزل كان جزءًا من عمل زوجكِ. وزوجكِ لم يعد يعمل هنا.
شعرت أندريا بالغضب يصعد إلى حلقها.
زوجي توفي منذ ثلاثة أيام. لقد منح هذا المكان عشرين عامًا من حياته.
هزّ ماريو كتفيه.
كان مجرد موظف.
ثم وضع مفاتيح صدئة على الطاولة.
لديّ عقار قديم يبعد ساعتين. يمكنكِ البقاء هناك أو الذهاب إلى أي مكان تريدين.
كانت المزرعة مجرد خراب. المنزل بلا سقف كامل، الجدران متشققة، النوافذ مجرد فتحات سوداء. الأعشاب البرية ابتلعت الفناء، والحظيرة انهارت بفعل الإهمال. وهناك، تحت الشمس، كان يقف حصان عجوز، نحيل، بفراء باهت وأضلاع بارزة.
سأتركه لكِ أيضًا قال ماريو بابتسامة قاسية. كنت أنوي التخلص منه.
عندما اختفت الشاحنة في الغبار، بقيت أندريا وحدها أمام المنزل المدمر، تحمل حقيبة، وترمّلًا حديثًا، وحصانًا ينظر إليها بعينين تبدوان بشريتين أكثر مما ينبغي.
في الليلة الأولى، بكت حتى جفّت دموعها. في الخارج، أطلق الحصان صهيلًا خافتًا. خرجت أندريا ترتجف من البرد، واقتربت من الحظيرة.
نحن متشابهان، أليس كذلك؟ همست وهي تربت على عنقه. شيئان قديمان لم يعد أحد يريدهما.
أمال الحصان رأسه وتركها تعانقه. بكت أندريا على جلده الدافئ، وشعرت للمرة الأولى منذ وفاة فرناندو أن
في صباح اليوم التالي، اختفى الحصان.
بحثت عنه بيأس. كان ذلك سخيفًا، تعلم ذلك، لكن ذلك الحيوان كان الشيء الوحيد الذي تبقّى لها في ذلك المكان الميت. عاد بعد ساعات، متعبًا، مغطى بالوحل، وأغصان الصفصاف عالقة في ذيله. تعرّفت أندريا على تلك الأغصان لأن فرناندو كان قد أخبرها أن أشجار الصفصاف تنمو قرب الماء.
لثلاثة أيام تكرر الأمر. كان الحصان يخرج عند الفجر ويعود مرهقًا، دائمًا مغطى بالوحل، دائمًا بتلك الأغصان. في اليوم الرابع، تبعته أندريا.
قادها الطريق عبر ممر حجري بين تلال جافة، حتى وصل إلى وادٍ مخفي يجري فيه جدول ماء صافٍ. شرب الحصان، ثم اقترب من صخور وبدأ يحفر بحوافره. ركعت أندريا وأزاحت التراب بيديها حتى لامست أصابعها معدنًا.
كانت قارورة ماء.
نظّفتها بطرف كمّها وشعرت أن الهواء انقطع عنها. على جانبها كان اسم فرناندو محفورًا.
فتحتها. رائحة حامضة كيميائية، ممزوجة بالكحول، قلبت معدتها. فرناندو لم يكن يشرب الكحول أبدًا. كان يقول إن والده دمّر حياته بسبب الشراب، وقد أقسم هو ألا يلمسه أبدًا.
نظرت أندريا إلى الحصان.
أنت رأيت من دفنها، أليس كذلك؟
لم يجب الحصان، لكن عينيه بدتا وكأنهما تعرفان كل شيء.
فجأة، بدأت القطع تتجمع الجنازة السريعة، النعش المغلق، تحذير لوسيا، طردها العنيف، استعجال ماريو للتخلص منها. لم يمت فرناندو بنوبة قلبية بل قُتل.
بما تبقى معها من مال، سافرت أندريا إلى سان رافائيل وأخذت القارورة إلى مختبر. استمع الكيميائي المختص بالسموم، إستيبان مورا، إلى قصتها بصمت. في البداية قال إن التحليل مكلف، لكنها لا تستطيع دفعه، لكن عندما أجرى اختبارًا أوليًا، تغيّر وجهه.
هذا سم فئران صناعي ممزوج بالكحول قال شاحبًا. كمية تكفي
تمسكت أندريا بالطاولة حتى لا تسقط. الحقيقة كانت أشد ألمًا من الشك.
أعدّ إستيبان تقريرًا دون أن يطلب مقابلًا.
أختي أيضًا ماتت مسمومة قال. ولم يصدقها أحد. لن أسمح أن يحدث لكِ الشيء نفسه.
وبالتقرير في يدها، ذهبت أندريا إلى لوسيا. وجدتها في السوق، تنظر حولها بخوف.
لقد رأيت ذلك اعترفت الطاهية أخيرًا وهي تبكي. ماريو عرض على فرناندو أن يشرب من تلك القارورة. لم يكن يريد، لكنه أصر. ورأيتهما يتجادلان قبل يومين. فرناندو اكتشف شيئًا في مكتب ماريو شيئًا خطيرًا.
عليكِ أن تشهدي.
هزّت لوسيا رأسها.
سيقتلني. لديّ أطفال.
فهمت أندريا خوفها، لكنها لم تستطع قبوله. ذهبت إلى مركز الشرطة. تصفّح القائد فيغا التقرير بازدراء، ومزّقه أمامها.
زوجكِ مات لأسباب طبيعية. اذهبي قبل أن تقعي في المشاكل.
ذهبت إلى المحكمة. القاضي مونتيرو طردها من مكتبه. ذهبت إلى الطبيب الذي وقّع شهادة الوفاة. ارتجف وتصبّب عرقًا، لكنه رفض أيضًا.
الجميع كانوا خائفين أو فاسدين.
في تلك الليلة، عادت أندريا إلى المزرعة مهزومة. جلست على الأرض وعانقت الحصان.
لا أعرف ماذا أفعل همست. لا أحد يستمع إليّ.
في اليوم التالي، جاءت لوسيا ومعها سلة طعام وورقة مطوية.
هناك مدّعٍ عام في العاصمة راميرو سوليس. يقولون إنه لا يُشترى. يقولون إنه فقد ابنته بسبب رجل ثري اشترى حريته. إن كان هناك من يستطيع مساعدتكِ، فهو هو.
باعت أندريا خاتم زواجها لتدفع ثمن الرحلة. حين خلعته من إصبعها، شعرت كأنها تنتزع آخر ما تبقّى من فرناندو من قلبها لا من يدها فقط. ظلّ الأثر الدائري باهتًا على بشرتها، شاهداً على سنواتٍ لم تعد موجودة، وعلى وعدٍ انكسر قبل أن يكتمل. ومع ذلك، شدّت قبضتها، ومسحت دموعها،
