صدمة أب بعد مكالمة من ابنه: أختي لا تستيقظ ولم نأكل منذ 3 أيام!
مرحبًا.
أبي.
سانتياغو، ماذا حدث؟ لماذا تتصل بي من رقم آخر؟
أبي، ألما لا تستيقظ.
ماذا؟ أين أنتما؟ وأين أمكما؟
إنها ليست هنا. لم تعد منذ يوم الجمعة. أنا جائع. لا يوجد شيء نأكله.
ماذا تعني بأنها ليست هناك؟ هل كنتما وحدكما؟
نعم. لم أعد أعرف ماذا أفعل.
صمت توماس لثانية واحدة، ثم نهض فجأة، ودفع كرسيه بعنف إلى الخلف، والتقط مفاتيحه من فوق المكتب، واندفع خارجًا من دون أن يقول كلمة لأحد. نزل بالمصعد وهو يحاول الاتصال بليتيسيا. كان هاتفها مغلقًا. أعاد الاتصال مرة أخرى، ثم ثلاث مرات إضافية. لا شيء.
دخل السيارة، وأدار المحرك، واتصل من جديد. انتقل الخط إلى البريد الصوتي.
اللعنة!
قاد توماس مباشرة إلى منزل ليتيسيا. وصل في أقل من نصف ساعة. أوقف السيارة بعنف، وقفز خارجها، وراح يطرق الباب بكل ما أوتي من قوة.
سانتياغو، أنا أبوك! افتح الباب!
لا شيء. دفع الباب، فوجد أنه غير مقفل. دخل. كان البيت غارقًا في صمت مطبق. في غرفة الجلوس، وجد سانتياغو جالسًا على الأرض يحتضن وسادة. كان وجهه متسخًا، وعيناه متورمتين، وبطنه ملتصقًا بظهره من شدة الجوع.
أبي، ظننت أنك لن تأتي.
أين ألما؟
أشار سانتياغو إلى المقعد. كانت ألما ممددة هناك بلا حراك، وجهها شاحب وشفتاها جافتين. اقترب منها توماس ولمسها. كانت محمومة بشدة، لا تستجيب. حملها بسرعة.
هيا بنا بسرعة. لا تقل شيئًا، فقط تعال.
هل هي نائمة يا أبي؟
لا. لكنها ستكون بخير. هيا الآن!
خرج توماس وهو يحمل ألما بين ذراعيه، وتبعه سانتياغو من خلفه. ركبا السيارة، وشغّل أضواء الطوارئ، وضغط على دواسة الوقود بأقصى ما يستطيع. وأثناء القيادة، اتصل بليتيسيا مرة أخرى. البريد الصوتي.
سأل سانتياغو من المقعد الخلفي
هل أمي غاضبة؟
أحكم توماس قبضته على عجلة القيادة.
لا يا بني. أمك ليست بخير. لكنني سأعتني بكما، أعدك.
كيف حال الصغيرة؟ سألت ممرضة فور أن اندفع توماس إلى قسم الطوارئ وهو يحمل ألما بين ذراعيه.
كم عمرها؟ سألت وهي تقترب سريعًا مع سرير متنقل.
ثلاث سنوات. لم تأكل جيدًا منذ يومين على الأقل. لديها حمى. وكانت فاقدة الوعي عندما وصلت.
سنقوم بتثبيت حالتها. ابقَ هنا من فضلك.
أخذ طبيب ألما ووضعها على السرير المتحرك. تشبث سانتياغو بساق والده دون أن ينطق بكلمة. جثا توماس على ركبتيه واحتضنه.
سيعتنون بها. ستكون بخير.
لن تموت، أليس كذلك؟
لا يا بني.
بينما كانت ألما تُنقل إلى طوارئ الأطفال، توجه توماس إلى الاستقبال. أعطى أسماء طفليه، وشرح ما يعرفه، وطلب التحدث إلى الأخصائي الاجتماعي.
وفي أقل من نصف ساعة، كان هناك شخصان يسألانه عن سبب وجود الطفلين وحدهما.
كان من المفترض أن يكونا مع أمهما. أخبرتني أنهما ذاهبان إلى مكان لا توجد فيه تغطية للهاتف طوال عطلة نهاية الأسبوع، وأن عليّ ألا أزعجها. ابني اتصل بي اليوم. قال إن الصغيرة لا تستيقظ وإنهما لم يأكلا منذ أيام. هذا كل ما أعرفه.
وأين والدتهما الآن؟
لا أعلم. هاتفها مغلق منذ يوم الجمعة.
بدأ أحد الأخصائيين الاجتماعيين بتدوين الملاحظات.
هل لديكما حضانة مشتركة؟
نعم، هذا منصوص عليه في الاتفاق القانوني. نتناوب الأسابيع. وهذا الأسبوع كان دورها.
سنضطر إلى رفع بلاغ بالإهمال وترك القُصّر، السيد غوتييرّيث.
افعلوا ما يلزم. أنا فقط أريد أن أعرف كيف حال ابنتي.
عاد الطبيب بعد قليل.
الطفلة مستقرة. لديها التهاب معوي خفيف بسبب الجفاف وعدم تناول الطعام. سنُبقيها تحت المراقبة. والخبر الجيد أنك وصلت في الوقت المناسب؛ فلو تأخر الأمر يومًا آخر، لكان الوضع مختلفًا تمامًا.
أطلق توماس الزفير الذي كان يحبسه دون أن يشعر. أمسك سانتياغو بيده.
هل يمكنني رؤيتها؟
بعد قليل. إنها نائمة الآن، لكنها بخير.
نعم. هزّ سانتياغو رأسه. وأمي؟
لم يعرف توماس ماذا يجيب. انحنى ووضع يدًا على كتف الصبي.
لا أعرف بعد، لكننا سنعرف.
بعد ساعتين تقريبًا، اقتربت ممرضة من توماس.
السيد غوتييرّيث، لقد تلقّينا للتو بلاغًا من الشرطة. شريكتك السابقة أُدخلت إلى المستشفى العام فجر السبت بعد حادث سيارة. كانت مع رجل فرّ من المكان. أُدخلت باعتبارها مجهولة الهوية لأنها لم تكن تحمل أي أوراق تعريف، لكنهم تعرفوا عليها الآن.
هل ما زالت على قيد الحياة؟
نعم. حالتها مستقرة، لكنها تحت تأثير المهدئات. لديها كسور وإصابة في الرأس. وهي في مرحلة التعافي.
أغمض توماس عينيه للحظة. شعر برغبة في الصراخ، في تحطيم شيء ما، لكن سانتياغو كان واقفًا إلى جواره.
هل يمكنني رؤيتها؟
سيتوجب عليك الانتظار حتى تستيقظ. لا تستطيع الكلام بعد.
وقف توماس، وأخرج هاتفه، واتصل بمحاميه.
كارلوس، أحتاج إلى بدء إجراءات الحضانة. الأمر عاجل. لن أسمح بحدوث هذا مرة أخرى.
أرسل لي المعلومات، وسنقدّم الأوراق أول شيء صباح الغد.
أنهى توماس المكالمة،
سنمكث هنا، حسنًا؟ بجانب أختك مباشرة.
هل يمكنني أن أبقى معك إلى الأبد؟
حدق توماس فيه.
منذ اليوم، لن أتركك تذهب.
أمضى توماس الليل كله جالسًا على كرسي إلى جانب سرير المستشفى الذي كانت ألما تنام عليه، موصولة بمحلول وريدي. أما سانتياغو، وكان منهكًا تمامًا، فقد غلبه النوم على مقعد بذراعين مع بطانية أعارتها له إحدى الممرضات. كان الفجر قد بدأ يبزغ في الخارج حين أطلت الأخصائية الاجتماعية من جديد.
السيد غوتييرّيث، نحتاج إلى أن نطرح عليك بعض الأسئلة الإضافية. هذا جزء من الإجراءات.
أومأ توماس من دون أن ينهض.
بالطبع، اسألوا ما تريدون.
هل هذه أول مرة يُترك فيها الطفلان وحدهما مع أمهما؟
بحسب علمي، نعم. لكن ابني أخبرني أنها تركتهما وحدهما من قبل، وإن كان لفترات أقصر.
وهل حاولت الاتصال بها خلال عطلة نهاية الأسبوع؟
لا. لقد طلبت مني ألا أتصل. قالت إنها ذاهبة إلى مزرعة مع بعض الأصدقاء حيث لا توجد تغطية للهاتف. وقالت إنها تريد أن تنفصل عن كل شيء قليلًا.
وهل أخبرتك مع من كانت ستذهب؟
لا، قالت فقط مع أصدقاء.
لقد أبلغنا المستشفى العام أن السيدة فارغاس أُدخلت وهي تعاني من إصابات خطيرة وإصابة دماغية رضّية. وكانت مع رجل فرّ من المكان. هل تعرفه؟
لا فكرة لديّ من يكون، لكنني أتصور أنه صديقها. هذا الرجل أعطاني إحساسًا سيئًا منذ أول مرة رأيته فيها.
نفهم ذلك. سنرفق كل هذا في التقرير. أما الآن، فستبقى أنت الوليّ المؤقت الوحيد على القاصرين. وسيُحال التقرير إلى النيابة.
اكتفى توماس بالإيماء. لم يكن يريد إضاعة الوقت في المعاملات، لكنه كان يعلم أنه مضطر إلى ذلك من أجل طفليه. وبعد قليل اقتربت ممرضة.
سيدي، الصغيرة استيقظت. هل ترغب في الدخول؟
اتسعت عينا سانتياغو حين سمع ذلك.
هل استيقظت ألما؟
نعم يا حبيبي، يمكنك أن تراها الآن.
دخل الاثنان إلى الغرفة. كانت ألما شديدة الضعف، لكنها حين رأت أخاها مدت ذراعيها الصغيرتين نحوه. ركض سانتياغو ليعانقها، وصعد بحذر إلى السرير بجانبها.
اشتقت إليك كثيرًا يا ألما.
وأنا أيضًا، همست الصغيرة بصوت بالكاد يُسمع.
اقترب توماس وربّت على رأسيهما.
ستكونان بخير. أعدكما.
بعد ساعات، رنّ هاتف توماس. كان رقمًا مجهولًا، لكنه أجاب فورًا.
مرحبًا؟
السيد توماس غوتييرّيث؟
نعم، أنا.
نتصل بك من المستشفى العام. لقد استعادت السيدة ليتيسيا فارغاس
نظر توماس إلى طفليه للحظة.
أنا قادم.
قبل أن يغادر، انحنى نحو سانتياغو وقال
سأذهب لرؤية أمك. سأعود سريعًا. اعتنِ بألما جيدًا، اتفقنا؟
هل هي بخير؟
لا أعرف يا بني. سأعرف ذلك.
غادر توماس مستشفى الأطفال وقاد بصمت. وحين وصل إلى المستشفى العام، أرشده الموظفون إلى الطابق الثالث. كانت ليتيسيا في غرفة مشتركة، وجهها مكدوم وذراعها اليسرى في جبيرة. وعندما رأته يدخل، خفضت بصرها.
الطفلان ما زالا على قيد الحياة.
نعم.
ماذا فعلتِ يا ليتيسيا؟
تأخرت قليلًا قبل أن تجيب.
ظننت أن شيئًا لن يحدث. ذهبت فقط إلى حفلة. أردت أن أصفّي ذهني لبعض الوقت. قال لي إننا لن نتأخر.
تركتِهما وحدهما ثلاثة أيام. كانت الصغيرة على وشك الموت.
أغمضت ليتيسيا عينيها. وانحدرت دمعتان على خديها.
أعرف. لا أعلم ماذا أقول لك.
اقترب توماس منها، لا عن رغبة، بل بدافع الواجب.
كل شيء سيتغير. سأحتفظ بالطفلين، وهذه المرة لن تتمكني من فعل أي شيء لإيقاف ذلك.
هل ستأخذهما مني؟ سألت ليتيسيا بصوت منكسر.
هذا ليس عقابًا يا ليتيسيا. هذا ما يجب أن يحدث. لا يمكنني أن أسمح بحدوث هذا مجددًا.
كنت متعبة جدًا يا توماس. أنت لا تفهم. أنا وحدي معهما طوال الوقت. لا يوجد أحد يساعدني. ليس لدي حياة.
وهل هذا يبرر أن تتركيهما مغلقين وحدهما ثلاثة أيام؟ بلا طعام، مع الحمى، مذعورين، لا يعلمان إن كنتِ ستعودين أم لا؟
أنزلت ليتيسيا رأسها. كانت يداها ترتجفان فوق الغطاء. ولم تقل شيئًا.
ظننتِ أن من الأسهل أن تذهبي لتصفية ذهنك، وكدتِ تقتلينهما.
لقد قطعت علاقتي به بالفعل، قالت بصوت خافت جدًا.
قطعتِ علاقتك بمن؟
ريكاردو. الرجل الذي كان معي في السيارة. بدأ يصرخ في وجهي ويمسك بي بعنف. كنت أريد العودة إلى البيت، وكنا نتشاجر داخل السيارة. بعد ذلك لا أذكر شيئًا.
لقد ترككِ هناك على جانب الطريق وهرب. وتنتظرين مني أن أثق بكِ مرة أخرى؟
أنا لا أطلب ذلك. فقط أخبرني كيف حال الطفلين.
عقد توماس ذراعيه أمام صدره.
ألما استيقظت الآن. إنها ضعيفة، لكنها مستقرة. أما سانتياغو فقد تصرف كرجل حقيقي. اتصل بي، واعتنى بأخته الصغيرة. كان أكثر مسؤولية منكِ.
أطلقت ليتيسيا زفيرًا طويلًا، وكأن الهواء صار ثقيلًا في صدرها.
أنا لا أستحق أن أكون أمّهما.
بصراحة، لا أدري يا ليتيسيا. هذا ليس أمرًا أقرره الآن.
ألن أستطيع رؤيتهما؟
عندما يعطي القاضي
