كنت أظن بيتي آمنًا… حتى اكتشفتُ أن شخصًا آخر كان يعيش فيه دون علمي
عندما دخلت إلى ممر منزلي ذلك المساء كانت جارتي السيدة كولينز تقف عند السياج بملامح مشدودة يملؤها الانزعاج. قالت بحدة
منزلك صاخب جدا خلال النهار الأمر مزعج.
في البداية ظننتها تمزح فقلت
هذا مستحيل. لا ينبغي أن يكون أحد في البيت. أعمل من الثامنة صباحا حتى السادسة مساء.
شبكت ذراعيها وقالت بنبرة جادة
إذا فسري لي الصراخ. لقد سمعت صراخا صوت امرأة.
اختفت الابتسامة من وجهي. كنت أعيش وحدي. زوجي مارك توفي قبل عامين وعملي كمحللة تأمين يبقيني خارج المنزل معظم اليوم. افترضت أن السيدة كولينز قد أخطأت في المنزل لكن نظرتهاالواثقة والمذعورة قليلاظلت تلاحقني طويلا بعد أن دخلت.
لم أنم تلك الليلة إلا قليلا. كل صرير في ألواح الأرضية كان يجعل قلبي يخفق بعنف. تفقدت كل باب وكل نافذة وحتى العلية. لم أجد شيئا غير طبيعي. لا آثار اقتحام ولا تفسير.
في صباح اليوم التالي اتخذت قرارا بدا سخيفا ومخيفا في آن واحد. غادرت المنزل في موعدي المعتاد حييت جارتي وكأن شيئا لم يكن ثم عدت بعد ساعة. أوقفت سيارتي في الشارع المجاور ودخلت المنزل بهدوء.
توجهت مباشرة إلى غرفة النوم وانزلقت تحت السرير ممسكة بهاتفي حابسة أنفاسي. كان الغبار يلامس أنفي. الدقائق امتدت إلى ساعات. سمعت أزيز الثلاجة وقرقرة
ثم بعد الظهر بقليل سمعت صوت الباب الأمامي يفتح.
تحركت خطوات داخل المنزل بألفة مقلقة خطوات غير متعجلة واثقة. فتحت خزائن المطبخ وسمع صوت سكب الماء في كأس. كان نبض قلبي عاليا إلى حد ظننت أنه سيفضح مكاني.
اقتربت الخطوات ثم توقفت عند باب غرفة نومي. انفتح الباب.
ثم سمعت صوت امرأة يقول بهدوء
أعلم أنك لا يفترض أن تكوني هنا الآن.
تحت السرير تجمدت في مكاني من شدة الرعب وأنا أراقب ظل قدميها وهي تدخل الغرفة بالكامل.
وضعت يدي على فمي كي لا أطلق شهقة. كانت المرأة تتحرك في غرفتي كما لو أنها غرفتها. رأيت قدميها الحافيتين من خلال الفراغ تحت السرير وأظافرها مطلية بلون وردي فاتح مألوف. انقبض معدتي حين أدركت السبب. الحذاء عند الباب. الكوب على المغسلة. الرائحة الخفيفة لشامبوي في الجو. كانت تستخدم أشيائي.
شغلت تسجيل الفيديو في هاتفي ووجهته نحو الأرض. كانت يداي ترتجفان بشدة فبدت الصورة مهزوزة. كانت المرأة تهمهم وهي تجلس على سريري. انخفض المرتب بضع سنتيمترات على بعد قريب من وجهي. تمتمت
أكره الانتظار لكن هذا أفضل من السابق.
السابق ماذا
نهضت وتوجهت إلى خزانتي. تحركت الملابس
أنت لا تلاحظين أبدا أليس كذلك
قالتها وكأنها تخاطبني مباشرة.
غشا بصري وكنت على وشك أن أصرخ فأكشف نفسي حين رن هاتفها. أجابت فورا
نعم أنا هنا. لا هي في العمل. قلت لك هي لا تفحص شيئا أبدا.
كانت تمشي في الغرفة وهي تتحدث فانكشف لي شكلها أكثر. كانت في عمري تقريبا في أوائل الثلاثينيات شعرها داكن مربوط إلى الخلف في ذيل منخفض. امرأة عادية عادية بشكل مرعب.
تابعت
سأكون قد غادرت قبل السادسة. كالمعتاد. دائما.
بعد أن غادرت الغرفة بقيت تحت السرير أعد أنفاسي. وحين سمعت أخيرا صوت الباب الأمامي يغلق انتظرت عشر دقائق أخرى عاجزة عن الحركة من شدة الخوف. ثم اتصلت بالشرطة.
وصل الضباط بسرعة. عرضت عليهم الفيديو وكنت أرتجف وأنا أشرح كل ما حدث. فتشوا المنزل وعثروا على أدلة لم ألاحظها من قبل مفتاح احتياطي مخبأ خلف صندوق الكهرباء الخارجي أغلفة طعام في القمامة تحمل تواريخ لأيام لم أكن فيها في المنزل وبصمات على أسطح نادرا ما ألمسها.
في تلك الليلة تمكنوا من العثور عليها. كان اسمها لورا بينيت. كانت قد عملت سابقا في تنظيف المنازل في الحي. قبل أشهر نسخت مفتاحي الاحتياطي حين لم أكن منتبهة. وبعد أن فقدت
تم توقيفها بتهمة الدخول غير المشروع والسرقة. وبعد مغادرة الضباط بدا منزلي أصغر منتهكا. جلست على حافة
سريري أحدق في المساحة تحته مدركة أنني لن أنظر إليها بالطريقة نفسها مجددا.
في الأسابيع التالية لم يكن التغيير خيارا بل ضرورة وجودية. لم أعد أستطيع أن أعيش في المكان ذاته بالطريقة نفسها وكأن البيت الذي كنت أعده مأوى الأمان قد انقلب فجأة إلى مساحة محايدة ثم إلى شيء أقرب إلى ساحة اختبار دائم. غيرت كل شيء أو حاولت على الأقل. بدأت بالأقفال وكأنني أريد أن أؤكد لنفسي وللجدران من حولي أن ما حدث لن يتكرر بالطريقة نفسها مرة أخرى. استبدلت الأقفال القديمة بأخرى حديثة معقدة تحتاج إلى رموز وأكواد رغم أنني كنت أعلم في داخلي أن أي قفل مهما بدا متينا لا يمنح أمانا كاملا إذا كان الخوف قد تسلل بالفعل إلى الداخل.
ثم جاء دور نظام الإنذار. ركبت جهازا متطورا يطلق أصواتا حادة عند أقل حركة غير مألوفة. كنت أراقب الفني وهو يشرح لي آلية العمل أومئ برأسي وكأنني أفهم كل كلمة بينما ذهني كان غارقا في فكرة واحدة كيف
